Στις 19 Οκτωβρίου 1847 κυκλοφόρησε στο Λονδίνο ένα βιβλίο υπογεγραμμένο από κάποιον «Currer Bell». Πίσω από το ανδρικό ψευδώνυμο βρισκόταν η Charlotte Brontë.
Το Jane Eyre αφηγείται τη ζωή μιας ορφανής που μεγαλώνει μέσα στη σκληρότητα, γίνεται γκουβερνάντα και διεκδικεί κάτι που για μια γυναίκα της βικτωριανής εποχής δεν ήταν καθόλου αυτονόητο: το δικαίωμα να αποφασίζει η ίδια για τη ζωή, την αξιοπρέπεια και τον έρωτά της.
Το μυθιστόρημα γνώρισε γρήγορη επιτυχία. Η πρωτοπρόσωπη αφήγηση έφερνε τον αναγνώστη ασυνήθιστα κοντά στις σκέψεις της ηρωίδας, ενώ το βιβλίο συνδύαζε κοινωνικό ρεαλισμό, γοτθικά στοιχεία και ερωτική ιστορία.
Γιατί «Currer Bell»;
Οι αδελφές Brontë είχαν επιλέξει ανδρικά ή αμφίσημα ψευδώνυμα σε μια εποχή κατά την οποία οι γυναίκες συγγραφείς αντιμετώπιζαν προκαταλήψεις από εκδότες και κριτικούς. Η Charlotte έγινε Currer Bell, η Emily Ellis Bell και η Anne Acton Bell.
Το μυστικό δεν κράτησε για πάντα. Η πραγματική ταυτότητα της συγγραφέα έγινε γνωστή και το Jane Eyre εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα μυθιστορήματα του 19ου αιώνα, με αμέτρητες μεταφορές σε θέατρο, κινηματογράφο και τηλεόραση.
