Ο Φρανκ Κάπριο, ο δικαστής που άφησε το στίγμα του όχι μόνο στην αίθουσα του δικαστηρίου, αλλά και στις καρδιές εκατομμυρίων ανθρώπων, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών. Για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες υπηρέτησε ως επικεφαλής δικαστής στο Δημοτικό Δικαστήριο του Πρόβιντενς των ΗΠΑ, όμως η παγκόσμια αναγνώριση ήρθε τη δεκαετία του 2010, όταν βίντεο από την τηλεοπτική του εκπομπή «Caught in Providence» έγιναν viral.
Η εκπομπή αυτή τον έκανε διάσημο για τον ασυνήθιστο και βαθιά ανθρώπινο τρόπο με τον οποίο χειριζόταν τις υποθέσεις του. Αντί για έναν τυπικό, αυστηρό δικαστή, ο Κάπριο συζητούσε με τους πολίτες, έδειχνε χιούμορ και κυρίως, ενσυναίσθηση. Χαρακτηριστικά παραδείγματα της στάσης του ήταν όταν ακύρωσε πρόστιμα σε φοιτητές ή όταν προσέφερε προγράμματα αποπληρωμής σε ανθρώπους που δυσκολεύονταν οικονομικά.
Μια ζωή γεμάτη εμπειρίες και συμπόνια
Ο Κάπριο, ο οποίος στα νιάτα του είχε δουλέψει ως πωλητής φρούτων, γαλατάς και λούστρος, κατανοούσε από πρώτο χέρι τις δυσκολίες των ανθρώπων. Η ενσυναίσθησή του προς τους σκληρά εργαζόμενους ήταν ένα από τα βασικά του γνωρίσματα. Εμπνευσμένος από μία στιγμή με τον πατέρα του, ο οποίος τον είχε επιπλήξει επειδή δεν είχε ακούσει μια μητέρα που δεν μπορούσε να πληρώσει ένα πρόστιμο, ο Κάπριο αποφάσισε να μην ξανακλείσει ποτέ τα αυτιά του στις εκκλήσεις των συνανθρώπων του.
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές του κινήσεις ήταν όταν βοήθησε έναν άνδρα, τον Ντάνιελ Μάρει, ο οποίος είχε 92 σεντς στον λογαριασμό του και είχε περπατήσει για να φτάσει στο δικαστήριο. Ο Κάπριο όχι μόνο πλήρωσε τα πρόστιμά του μέσω του Philomena Fund, αλλά του έδωσε και 25 δολάρια για να μπορέσει να επιστρέψει στο σπίτι του με τα μέσα μεταφοράς.
Η μάχη του με τον καρκίνο και το τελευταίο «αντίο»
Ο Φρανκ Κάπριο διαγνώστηκε με καρκίνο στο πάγκρεας το 2023, αλλά αντιμετώπισε την ασθένεια με γενναιότητα, καλώντας τους ακόλουθούς του να προσευχηθούν για εκείνον. Μέσα από τα social media, συνέχισε να επικοινωνεί με τους ανθρώπους που τον θαύμαζαν, μοιράζοντας στιγμές από τη ζωή του. Αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, Τζόις, με την οποία ήταν παντρεμένος για σχεδόν 60 χρόνια, πέντε παιδιά, επτά εγγόνια και δύο δισέγγονα. Η κληρονομιά του, ωστόσο, είναι πολύ μεγαλύτερη: μια υπενθύμιση ότι η δικαιοσύνη μπορεί να συνδυαστεί με τη συμπόνια και την καλοσύνη.
