Οι μεγάλες επιγραφές μιλούν συνήθως για βασιλιάδες, θεούς και πολέμους. Περίπου 13.000 μικρά κομμάτια κεραμικού που έχουν έρθει στο φως στην αρχαία Άθριβι της Αιγύπτου αφηγούνται κάτι διαφορετικό: την καθημερινότητα.
Τα λεγόμενα όστρακα χρησιμοποιούνταν σαν φθηνό «χαρτί». Πάνω τους γράφονταν λογαριασμοί, αποδείξεις, κατάλογοι ονομάτων, εμπορικές συναλλαγές αλλά και σχολικές ασκήσεις.
Τα τετράδια της αρχαιότητας
Η αιγυπτογερμανική αρχαιολογική αποστολή στην Άθριβι έχει εντοπίσει μία από τις μεγαλύτερες συλλογές τέτοιων κειμένων στην Αίγυπτο. Πολλά είναι γραμμένα στη δημοτική αιγυπτιακή γραφή, ενώ υπάρχουν επίσης ελληνικά, κοπτικά και αραβικά κείμενα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχουν τα όστρακα που φαίνεται να προέρχονται από αρχαίο σχολείο. Σε ορισμένα, μαθητές αντέγραφαν επανειλημμένα γράμματα ή λέξεις – μια πρακτική που θυμίζει εντυπωσιακά τις σχολικές ασκήσεις αιώνων αργότερα.
Το εύρημα καλύπτει μεγάλο χρονικό εύρος και επιτρέπει στους ερευνητές να δουν όχι μόνο τη διοίκηση και το εμπόριο αλλά και μικρές πλευρές της ζωής ανθρώπων που διαφορετικά θα είχαν εξαφανιστεί από την ιστορική καταγραφή.
Μερικές φορές, λοιπόν, ένα σπασμένο κομμάτι αγγείου μπορεί να πει περισσότερα για την καθημερινότητα από ένα μνημείο.
Πηγές: University of Tübingen, Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities.
