Στις 26 Φεβρουαρίου 2016, μια ομάδα ψαράδων κοντά στις ακτές του νησιού Μιντανάο στις Φιλιππίνες είδε ένα σκάφος να παρασύρεται ύποπτα στη θάλασσα. Το γιοτ ήταν εμφανώς ταλαιπωρημένο και φαινόταν πως βρισκόταν στα τελευταία του. Εμφανίστηκε σαν «πλοίο-φάντασμα», με σπασμένο κατάρτι.
Όταν επιβιβάστηκαν και κατέβηκαν στο εσωτερικό του, οι ψαράδες ανακάλυψαν κάτι πολύ πιο ανατριχιαστικό απ’ όσο θα μπορούσαν να φανταστούν: το μουμιοποιημένο πτώμα ενός Γερμανού ναυτικού ονόματι Manfred Fritz Bajorat.
Οι αρχές ταυτοποίησαν τον άνδρα χάρη σε έγγραφα σκορπισμένα μέσα στην καμπίνα του. Η νεκροψία έδειξε ότι ο 59χρονος είχε πεθάνει από καρδιακή προσβολή και ότι το 40 ποδιών ιστιοπλοϊκό του είχε παρασυρθεί στη θάλασσα για εβδομάδες, ενώ ο αλμυρός θαλάσσιος αέρας διατήρησε το σώμα του σε μακάβρια κατάσταση.
Το μυστηριώδες περιστατικό έκανε τον γύρο του κόσμου και έγινε viral στο διαδίκτυο. Όλοι είχαν την ίδια ερώτηση: πώς κατέληξε ο Manfred Fritz Bajorat να πλέει μόνος του στη Θάλασσα των Φιλιππίνων;
Πριν δοθούν απαντήσεις, υπήρχε μόνο ένα δυσοίωνο σημείωμα που είχε αφήσει πίσω του:
«Τριάντα χρόνια ήμασταν μαζί στον ίδιο δρόμο. Έπειτα η δύναμη των δαιμόνων ήταν ισχυρότερη από τη θέληση για ζωή. Έφυγες. Είθε η ψυχή σου να βρει ειρήνη. Ο δικός σου Manfred.»
Καθώς οι αρχές θα ανακάλυπταν σύντομα, η ιστορία του Manfred Fritz Bajorat ήταν ακόμη πιο σκοτεινή απ’ όσο φαινόταν από το μουμιοποιημένο σώμα του.
Η ανακάλυψη
Με καθαρό ουρανό και ήρεμη θάλασσα, η μέρα ήταν ιδανική για ψάρεμα όταν ο 23χρονος Christopher Rivas εντόπισε το σκάφος περίπου 40 μίλια ανοιχτά. Το γιοτ, βαμμένο λευκό και με το όνομα «Sayo», ήταν σε κακή κατάσταση, με σπασμένο κατάρτι και μισοβυθισμένο κύτος.
Αφού βρέθηκαν αντιμέτωποι με το πτώμα μέσα στο σκάφος, ειδοποίησαν την αστυνομία, η οποία περίμενε τα αποτελέσματα της νεκροψίας πριν εξετάσει πιθανή εγκληματική ενέργεια.
«Η αιτία θανάτου είναι οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου σύμφωνα με τη νεκροψία», δήλωσε εκπρόσωπος της αστυνομίας. «Ο Γερμανός υπήκοος εκτιμάται ότι ήταν νεκρός για περίπου επτά ημέρες».
Ειδικοί εξήγησαν ότι ο ζεστός, υγρός και αλμυρός θαλάσσιος αέρας μπορεί να οδηγήσει σε φυσική μουμιοποίηση μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Μέσα στο σκάφος βρέθηκαν φωτογραφίες που έδειχναν τον Bajorat με τη σύζυγο και την κόρη του, σε ταξίδια και οικογενειακές στιγμές, υποδηλώνοντας μια κάποτε ευτυχισμένη ζωή.
Πώς χάθηκε ο Manfred Fritz Bajorat
Ο Manfred Fritz Bajorat ήταν έμπειρος ναυτικός με πάνω από μισό εκατομμύριο ναυτικά μίλια στη θάλασσα. Αρχικά ταξίδευε με τη σύζυγό του, όμως το ζευγάρι χώρισε το 2008. Η πρώην σύζυγός του πέθανε το 2010 από καρκίνο, ενώ η ενήλικη κόρη του εργαζόταν ως καπετάνισσα εμπορικού πλοίου.
Μετά από αυτές τις απώλειες, ο Bajorat άρχισε να ζει σχεδόν μόνιμα στη θάλασσα, ταξιδεύοντας μόνος.
Κάποιοι ισχυρίζονται ότι δεν τον είχε δει κανείς από κοντά μετά το 2009. Άλλοι τον θυμούνται ως έναν πολύ έμπειρο ναυτικό που δεν θα έμπαινε εύκολα σε καταιγίδα.
Στο τέλος, αυτό που άφησε πίσω του ήταν μόνο φωτογραφίες — και ένα σημείωμα προς τη γυναίκα που αγαπούσε.
