Στις 26 Ιανουαρίου 1972, η 23χρονη αεροσυνοδός Vesna Vulović βρισκόταν μέσα σε ένα DC-9 της JAT Yugoslav Airlines όταν το αεροσκάφος διαλύθηκε στον αέρα πάνω από την Τσεχοσλοβακία.
Από τους ανθρώπους που επέβαιναν στο αεροσκάφος, μόνο ένας επέζησε.
Η ίδια.
Το Guinness World Records καταγράφει ότι η Vulović επέζησε από πτώση 10.160 μέτρων χωρίς αλεξίπτωτο, το υψηλότερο τέτοιο επιβεβαιωμένο ρεκόρ που εξακολουθεί να αναγνωρίζει ο οργανισμός.
Βρέθηκε μέσα στα συντρίμμια
Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή της έρευνας, έκρηξη διέλυσε το DC-9 στον αέρα. Η Vulović παρέμεινε παγιδευμένη σε τμήμα της ατράκτου που έπεσε κοντά στο χωριό Srbská Kamenice.
Τη βρήκε ζωντανή ένας κάτοικος της περιοχής που είχε υπηρετήσει ως νοσοκόμος στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και μπόρεσε να της προσφέρει τις πρώτες βοήθειες μέχρι να φτάσουν οι διασώστες.
Οι τραυματισμοί της ήταν τεράστιοι: κάταγμα κρανίου, σπασμένοι σπόνδυλοι, πόδια, πλευρά και λεκάνη, καθώς και προσωρινή παράλυση από τη μέση και κάτω.
Έμεινε σε κώμα για 27 ημέρες.
Δέκα μήνες αργότερα περπατούσε ξανά
Παρά την αρχική εικόνα, η Vulović κατάφερε τελικά να περπατήσει ξανά έπειτα από περίπου δέκα μήνες αποκατάστασης, αν και έμεινε με μόνιμη χωλότητα. Δεν θυμόταν την πτώση ούτε τα γεγονότα του αμέσως επόμενου διαστήματος.
Το 1985, το Guinness της απένειμε επίσημα το πιστοποιητικό του ρεκόρ.
Υπάρχει ωστόσο μία σημαντική υποσημείωση στην ιστορία. Το 2009 δημοσιογραφική έρευνα αμφισβήτησε το επίσημο ύψος της πτώσης και πρότεινε διαφορετικό σενάριο για το δυστύχημα. Το ίδιο το Guinness αναφέρει την αμφισβήτηση, αλλά σημειώνει ότι ένας από τους δημοσιογράφους παραδέχθηκε πως τα στοιχεία ήταν περιστασιακά. Το ρεκόρ εξακολουθεί να αποδίδεται στη Vulović.
Πέθανε το 2016, σε ηλικία 66 ετών.
Το όνομά της όμως παραμένει συνδεδεμένο με έναν αριθμό που μοιάζει αδύνατο να συνοδεύεται από τη λέξη «επέζησε»:
10.160 μέτρα.
