Η Maggs Ashton εξερευνούσε το ναυάγιο του MV Robert, ανοικτά του Lundy στη Βρετανία, όταν ένα μικροσκοπικό πορτοκαλί σημάδι ανάμεσα στα κόκκινα φύκια τράβηξε την προσοχή της.
Πλησίασε και φωτογράφισε ένα θαλάσσιο γυμνοσάλιαγκα μήκους μόλις 15 χιλιοστών, με έντονους πορτοκαλί, μοβ και λευκούς χρωματισμούς.
Το ζώο βρισκόταν περίπου 20 μέτρα κάτω από την επιφάνεια.
Η Ashton έστειλε τις φωτογραφίες σε ειδικούς.
Και τότε η απλή κατάδυση μετατράπηκε σε επιστημονικό μυστήριο.
Ίσως είναι εντελώς νέο είδος
Ο θαλάσσιος φυσιοδίφης και ειδικός στα nudibranchs Bernard Picton εκτίμησε ότι το ζώο πιθανότατα ανήκει στο γένος Lomanotus.
Δεν μπόρεσε όμως να το αντιστοιχίσει με βεβαιότητα σε γνωστό είδος.
Η πιθανότητα που εξετάζεται πλέον είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα: να πρόκειται για είδος που δεν έχει ακόμη περιγραφεί επιστημονικά.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ανακάλυψη νέου είδους έχει επιβεβαιωθεί. Για επίσημη περιγραφή απαιτείται λεπτομερής εξέταση δείγματος, σύγκριση μορφολογικών χαρακτηριστικών και συνήθως γενετική ανάλυση.
Και εδώ βρίσκεται το πρόβλημα.
Η δύτρια επέστρεψε στην περιοχή για να βρει ξανά το ζώο.
Δεν τα κατάφερε.
Έτσι, προς το παρόν, ένα πιθανώς άγνωστο είδος εξακολουθεί να υπάρχει μόνο στις φωτογραφίες μιας τυχαίας συνάντησης πάνω σε ένα ναυάγιο που βυθίστηκε το 1975.
