Σε βάθος όπου κανένα φυτό δεν θα μπορούσε φυσιολογικά να επιβιώσει, ερευνητές προσπαθούν να καλλιεργήσουν μαρούλια και pak choi.
Το πείραμα πραγματοποιείται στο Boulby Mine του North Yorkshire, σε εγκαταστάσεις περίπου ενός χιλιομέτρου κάτω από την επιφάνεια της Γης.
Ο χώρος είναι ήδη γνωστός στους επιστήμονες. Στο Boulby Underground Laboratory πραγματοποιούνται πειράματα που σχετίζονται μεταξύ άλλων με τη σκοτεινή ύλη και την κβαντική φυσική.
Τώρα, όμως, δίπλα στην προηγμένη φυσική εμφανίστηκε και κάτι πολύ πιο καθημερινό: λαχανικά.
Γιατί να καλλιεργήσεις τρόφιμα κάτω από τη Γη;
Η λογική του πειράματος δεν είναι τόσο παράξενη όσο ακούγεται.
Ένα βαθύ ορυχείο παρέχει ένα περιβάλλον απομονωμένο από καύσωνες, παγετούς, καταιγίδες και άλλες μεταβολές του καιρού.
Οι συνθήκες μπορούν να ελεγχθούν και οι καλλιέργειες αναπτύσσονται με τεχνητό φωτισμό.
Η ερευνητική ομάδα εξετάζει εάν παλιά ή ανενεργά ορυχεία θα μπορούσαν στο μέλλον να μετατραπούν σε χώρους controlled-environment agriculture, αξιοποιώντας υποδομές που διαφορετικά θα εγκαταλείπονταν.
Η ιδέα αποκτά μεγαλύτερη σημασία καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει την πίεση στην παραδοσιακή γεωργία και η ζήτηση τροφίμων παγκοσμίως συνεχίζει να μεγαλώνει.
Από τα ορυχεία στα θερμοκήπια του μέλλοντος
Δεν σημαίνει ότι σύντομα τα λαχανικά των σούπερ μάρκετ θα προέρχονται από υπόγειες στοές.
Το πείραμα βρίσκεται ακριβώς στο στάδιο όπου πρέπει να αποδειχθεί εάν η παραγωγή μπορεί να γίνει πρακτική και οικονομικά βιώσιμη.
Αλλά το Boulby προσφέρει ένα συναρπαστικό παράδειγμα αλλαγής χρήσης.
Για δεκαετίες ο άνθρωπος έσκαβε βαθιά στη Γη για να βγάλει πράγματα από αυτήν.
Στο μέλλον ίσως χρησιμοποιήσει ορισμένες από τις ίδιες στοές για να παράγει κάτι μέσα τους.
