Πώς μία ανάγκη που έγινε χόμπι οδήγησε τον Ματιώτη Παύλο Ευαγγελόπουλο να ανακαλύψει τη μεγάλη αγάπη του για τη μαγειρική και να κάνει καριέρα στη Γαλλία
Γράφει ο Κώστας Ζοργιός
Οι άνθρωποι, λένε, είναι οι επιλογές τους και πολλές από όσες καλούμαστε να πάρουμε στην πορεία της ζωής μας αποδεικνύονται – εκ των υστέρων πάντα – λανθασμένες. Ακόμα και από μια λάθος επιλογή όμως, ο άνθρωπος κερδίζει εμπειρίες και παίρνει μαθήματα.
Για τον Παύλο Ευαγγελόπουλο, το κέρδος ήταν ακόμα μεγαλύτερο. Γιατί ανακάλυψε έστω και «μεγάλος το ταλέντο του σε κάτι που ξεκίνησε από ανάγκη, έγινε χόμπι και σήμερα είναι επάγγελμα με προοπτικές μεγάλης καριέρας. Όχι κι άσχημα…
Ο Παύλος γεννήθηκε τον Σεπτέμβρη του 1996 και μεγάλωσε στο Μάτι. Σε μια εποχή που ήταν αρκετά διαφορετική από το πρόσφατο παρελθόν της, αλλά κρατούσε ακόμα τα βασικά στοιχεία της παιδικής αθωότητας. Η παρέα του δεν ξημεροβραδιαζόταν με ένα κινητό στο χέρι ή πάνω σε ένα λάπτοπ, αλλά το μόνο που την ενδιέφερε ήταν πότε δόθηκε το ραντεβού για μπάνιο, για μπάσκετ, για ποδήλατο και παγωτό.
Και βέβαια ποδόσφαιρο, μια και είναι γιος του άλλοτε γυμναστή στο Γυμνάσιο του Νέου Βουτζά και επί σειρά ετών υπεύθυνου των Ακαδημιών Ποδοσφαίρου της Αγίας Μαρίνας, Γιάννη Ευαγγελόπουλου. Είναι ο άνθρωπος από τα χέρια του οποίου περνούν πολλά ταλέντα που παίζουν τελικά μπάλα στον Θησέα.
Η πρώτη γνωριμία με την κουζίνα
Ολοκληρώνοντας το σχολείο, ο Παύλος πήρε την απόφαση να φύγει για τη Γαλλία. Με μητέρα Γαλλίδα δικηγόρο, μια πρώτη και λογική σκέψη επαγγελματικού προσανατολισμού ήταν οι σπουδές Νομικής στο Μονπελιέ. Η «λάθος επιλογή» που λέγαμε στην αρχή…
Χωρίς κάποιον από την οικογένεια να ασχολείται με τη μαγειρική ή έστω την εστίαση και με μόνες εικόνες από φαγητό τα πλούσια οικογενειακά τραπέζια που ετοίμαζε η γιαγιά, ο Παύλος έπρεπε να ξεκινήσει από το μηδέν, να μαγειρεύει για να ζήσει ως φοιτητής. Ψάχνοντας συνταγές στο ίντερνετ. Το πρόχειρο βραδινό έγινε γρήγορα πλούσιο γεύμα και επίσης σύντομα, τραπέζι στους φίλους του. Κι ένας νέος, μαγικός κόσμος, ανοίχτηκε μπροστά του…
Η δικηγορία έπαψε να τον απασχολεί στον δεύτερο κιόλας χρόνο και επέστρεψε στην Ελλάδα για να πάει στρατό και να σκεφτεί μια δεύτερη επιλογή καριέρας. Κι εκεί ήρθαν τα μαγειρία. Δεν έγινε ποτέ μάγειρας, αλλά όλο μπλεκόταν στα πόδια τους και τελικά τους έπειθε να μαγειρεύει αυτός για όλο το στρατόπεδο. Οι μονότονες γεύσεις άλλαζαν κι οι (συν)φαντάροι τον… αποθέωναν: «Φίλε, τα φαγητά σου είναι τρομερά».
Το ξεκίνημα
Ο Παύλος δεν είχε άλλη επιλογή από το να ακολουθήσει τον δρόμο της καρδιάς και της λογικής. Ξεκίνησε να φοιτά στη σχολή μαγειρικής Le Monde και παράλληλα πήρε τις πρώτες του εμπειρίες πρακτικής σε σημαντικές κουζίνες.
Δούλεψε στο Aleria και στο Spitjack στην Αθήνα, αλλά και στο Intercontinental, ενώ στον ελεύθερό του χρόνο δεν έχανε την ευκαιρία να δοκιμάζει γεύσεις και να παίρνει ιδέες από μεγάλα εστιατόρια στο κέντρο. Ήταν κάτι σαν ιεροτελεστία, σε σημείο που πήγαινε ακόμα και μόνος του.
Πρακτική στην κουζίνα δεν σημαίνει «φιλετάρω το ψάρι για τον σεφ», αλλά κάνω λάντζα και καθαρίζω λαχανικά, ξεκινώντας από το κάτω μέρος της πυραμίδας. Εκεί που φάνηκε ότι όλα παίρνουν τον δρόμο τους ήταν όταν πολλοί άλλοι της σχολής του τα παρατούσαν κι εκείνος μαγευόταν ακόμα περισσότερο.
Με όλα τα εφόδια στην πλάτη, έφυγε στο εξωτερικό για να μετρήσει δυνάμεις. Το 2020 τον βρήκε στην Ολλανδία σε ξενοδοχείο με εστιατόριο 2 αστέρων και η συνέχεια στο Λέτσε της Ιταλίας και στο Ρόζελαρ του Βελγίου ως βοηθό ζαχαροπλάστη σε επίσης 2 αστέρων εστιατόριο.
Ο κορονοϊός τον ανάγκασε να επιστρέψει στην Ελλάδα για δύο σεζόν σε Αρχαία Ολυμπία και Ζάκυνθο και το 2023 έκανε την κίνηση ματ… Κυνήγησε το όνειρό του, έφυγε για Παρίσι και δούλεψε για ένα διάστημα σε εστιατόριο ενός εκ των κριτών του γαλλικού Top Chef (το αντίστοιχο Master Chef), πριν εμφανιστεί μπροστά του η μεγαλύτερη των ευκαιριών.
Το «Σπίτι σου» και το πρώτο του βιβλίο
Από το 2024, ο Άλεξ, η Μελίνα και ο Ιγκό έχουν ανοίξει στο κέντρο του Παρισιού, με θέα την Παναγία των Παρισίων, το «Σπίτι σου», ένα εστιατόριο βασισμένο πάνω στη μοντέρνα ελληνική κουζίνα, με κεντρικό cocnept την ελληνική φιλοξενία. Σεφ είναι ο Παύλος που επιμελείται παραδοσιακά πιάτα από τη χώρα μας με τη δική του πινελιά.
Οι κολοκυθοκεφτέδες, το χταπόδι με σάλτσα σύκου, τα κεφτεδάκια του και πολλά ακόμα πιάτα στα οποία αποτυπώνεται η έμπνευση και το πάθος του, έχουν κερδίσει τους Γάλλους. Σε τέτοιο σημείο που οι τέσσερίς τους, μια και ο Παύλος είναι πλέον και συναιτέρος, ετοιμάζουν το δεύτερο εστιατόριο, ενώ στα σχέδιά τους είναι να ανοίξουν και δύο γαλλικά σε Αθήνα και Μύκονο.
Παράλληλα με όλα αυτά ο 28χρονος Ματιώτης έχει ήδη κυκλοφορήσει το πρώτο του βιβλίο στη Γαλλία. Τιτλοφορείται «Γεύσεις Ελλάδας», περιέχει 70 παραδοσιακές ελληνικές συνταγές από την Ήπειρο μέχρι τα νησιά και από τη βόρεια Ελλάδα μέχρι την Κρήτη και βασικός στόχος είναι να δείξει στους Γάλλους ότι ελληνική κουζίνα δεν είναι μόνο το τζατζίκι και ο μουσακάς.
Μήπως εκείνη η απόφαση του Παύλου πριν 10 χρόνια να μπει στο αεροπλάνο για Μονπελιέ για σπουδές Νομικής ήταν τελικά η καλύτερη της ζωής του…;
