Γράφει ο Κώστας Ζοργιός
Τερματίζοντας τη λεωφόρο που ξεκινά από τον Σταυρό Αγίας Παρασκευής στρίβοντας δεξιά, ο επισκέπτης μπαίνει στον Μαραθώνα, την ιστορική κωμόπολη που πήρε το όνομά της από τον τοπικό ήρωα Μάραθο και είναι παγκοσμίως γνωστή για την ομώνυμη μάχη του 490 πΧ. ανάμεσα σε Αθηναίους και Πέρσες (490 π.Χ.).
Τόσο γνωστή (κι ας φροντίζουμε να το λησμονούμε με κάθε τρόπο και με κάθε ευκαιρία), που χιλιάδες άνθρωποι από κάθε γωνιά της Γης έρχονται κάθε χρόνο στη χώρα μας για να την επισκεφθούν. Πολύ περισσότερο, τόσο ξακουστή που κάποιοι πολύ μακριά από εδώ, ένιωσαν κάποτε την ανάγκη να ονομάσουν «Μαραθώνα» τις δικές τους πόλεις, χωριά ή μικρές κοινότητες.
Με τη βοήθεια του διαδικτύου, κάναμε μια βόλτα στους Μαραθώνες όλου του κόσμου, από αυτούς που έχουν ξηρασία και κάκτους στο Τέξας, μέχρι εκείνους που χάνονται στις αχανείς εκτάσεις της Αυστραλίας για να δούμε πώς ζουν άνθρωποι με τους οποίους κάτι ιδιαίτερο μας συνδέει. Σίγουρα πολύ πιο ιδιαίτερο από τις πινακίδες του δρόμου…
Marathon – Florida (ΗΠΑ)
Ο μεγαλύτερος Μαραθώνας στον κόσμο από πλευράς πληθυσμού βρίσκεται στη Φλόριντα των ΗΠΑ, στο κέντρο ενός αρχιπελάγους που αποτελείται από 13 κοραλλιογενή νησιά. Παρότι η περιοχή κατοικείται εδώ και δεκαετίες, η πόλη Marathon ιδρύθηκε μόλις το 1999 και σήμερα φιλοξενεί 9.942 κατοίκους ενώ η έκτασή της απλώνεται σε 24,03 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Σύμφωνα με ιστορικά ντοκουμέντα, το όνομα «Μαραθώνας» μάς γυρνά στη δεκαετία του 1880, όταν κατασκευαζόταν ο σιδηροδρομικός σταθμός της Ανατολικής Φλόριντα. Οι εργάτες δούλευαν ατέλειωτες ώρες, πρωί και βράδυ για να τον ολοκληρώσουν (τελικά εγκαινιάστηκε το 1885) και έλεγαν μεταξύ τους παραπονούμενοι ότι «αυτό το έργο είναι σαν ένας μεγάλος Μαραθώνιος», βαπτίζοντας άθελά τους τον τόπο τους.
Η πόλη θεωρείται ιδανική για οικογένειες, έχει τροπικό κλίμα και είναι γνωστός προορισμός για ψάρεμα και καταδύσεις, ενώ τα θαλασσινά κυριαρχούν στο μενού των τοπικών εστιατορίων. Ο τουρισμός σε συνδυασμό με τα προαναφερόμενα θαλάσσια σπορ στηρίζουν το μεγαλύτερο μέρος της οικονομίας της.
Η Marathon πέρασε μια πολύ μεγάλη δοκιμασία τον Σεπτέμβριο του 2017 όταν επλήγη από τον τυφώνα Ίρμα με αποτέλεσμα να προκληθούν μεγάλες καταστροφές και να χαθούν ανθρώπινες ζωές.
Πληροφορίες για τη Marathon στη Φλόριντα μπορεί κάποιος να βρει στην ηλεκτρονική διεύθυνση www.ci.marathon.fl.us
Marathon Township Michigan (ΗΠΑ)
Πόλη που ιδρύθηκε την πρωταπριλιά του 1839 (κι αυτό δεν είναι ψέμα…) και πήρε το όνομά της από τη Μάχη του Μαραθώνα. Εκεί ζει μια πολύ δεμένη κοινότητα αποτελούμενη από περίπου 4.500 κατοίκους, σημαντικός αριθμός των οποίων είναι μεγάλης ηλικίας.
Οι άνθρωποι έχουν περιορισμένες επιλογές διασκέδασης αλλά και δάση, λίμνες και πάρκα τα οποία επισκέπτονται συνήθως για πικ νικ ή ακόμα και κάμπινγκ. Εντυπωσιακό είναι το ποσοστό ιδιοκατοίκισης μια και ξεπερνά το 90%, κάτι όχι τόσο συνηθισμένο στις ΗΠΑ.
Marathon, Iowa (ΗΠΑ)
Ο Μαραθώνας της Αϊόβα είναι μια πολύ μικρή κοινότητα (0,7 τετρ. χλμ η έκτασή της) στην οποία ζουν περίπου 250 άνθρωποι. Λίγοι μεν, πλην όμως αρκετά δραστήριοι ώστε κάθε Ιούνιο από το 1996 έως και το 2017 να διοργανώνουν Μαραθώνιο, Ημιμαραθώνιο και αγώνα 5km συγκεντρώνοντας στην περιοχή συμμετέχοντας από διάφορες κοντινές πόλεις.
Οι νικητές, μάλιστα, κέρδιζαν το δικαίωμα συμμετοχής στο μεγάλο και φημισμένο Μαραθώνιο της Βοστώνης. Πήρε το όνομά της από τη Μάχη του Μαραθώνα και σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία, το ταχυδρομείο που λειτουργεί στην περιοχή ονομαζόταν Marathon από το 1882.
Marathon Texas (ΗΠΑ)
Παρότι στη μικρή αυτή κοινότητα του Τέξας δεν ζουν περισσότεροι από 410 άνθρωποι, διατηρεί μια δυναμική για δύο λόγους.
Ο πρώτος και λιγότερο σημαντικός αφορά στο ξενοδοχείο – θρύλο που φιλοξενεί. Το 1927 χτίστηκε και άνοιξε τις πύλες του το Gage Hotel, το οποίο σταμάτησε να λειτουργεί μετά από αρκετά χρόνια παρότι ήταν το σήμα κατατεθέν της πόλης.
Αγοράστηκε εκ νέου το 1978, ανακαινίστηκε και από το 1982 και έπειτα υποδέχθηκε πλήθος επισκεπτών που βρέθηκαν στον Μαραθώνα του Τέξας. Που… μεταξύ μας, μάλλον περαστικοί ήταν παρά ταξίδεψαν για να δουν τη συγκεκριμένη κοινότητα, έστω κι αν οι αμπελώνες του αποτελούν για πολλούς σοβαρό πόλο έλξης.
Ο δεύτερος και κυριότερος λόγος έχει να κάνει με δύο ταινίες. Η πόλη φιλοξένησε μέρος των γυρισμάτων του «Παρίσι, Τέξας» του Βιμ Βέντερς (1984, με πρωταγωνίστρια τη Ναστάζια Κίνσκι) και του Fandando (1985, Κέβιν Κόστνερ).
Εδώ φιλοξενούνται κάθε Οκτώβρη Μαραθώνιος, Ημιμαραθώνιος και αγώνες 5 και 10 χιλιομέτρων.
Μarathon City, Wisconsin (ΗΠΑ)
Κωμόπολη 1.570 κατοίκων που αποτελεί κομμάτι της κομητείας «Μαραθών», χρονολογείται από το 1856 και τιμά με την ονομασία της τη Μάχη του Μαραθώνα. Οι πρώτοι που έστησαν στα σπίτια τους εκεί ήταν Γερμανοί μετανάστες που από τα πρώτα κιόλας χρόνια παρουσίας τους φρόντισαν να χτίσουν Καθολική Εκκλησία, Ζυθοποιία κι έναν… αλευρόμυλο.
Η δημιουργία του σιδηροδρομικού δικτύου το 1891 βοήθησε στην ανάπτυξή της και με το πέρασμα των ετών έγινε σημαντικό εμπορικό σταυροδρόμι για αρκετές γύρω περιοχές. Σήμερα είναι βιομηχανικό κέντρο και έδρα αρκετών επιχειρήσεων και καθημερινά υποδέχεται πάνω από 2.000 εργαζόμενους, περισσότερους δηλαδή από ό,τι είναι ο πληθυσμός της.
Το μέσο εισόδημα των κατοίκων της δεν είναι υψηλό, αυτό όμως δεν τους εμποδίζει να δίνουν ζωή στον Μαραθώνα, με πολλές γιορτές και φεστιβάλ, ιδίως τους καλοκαιρινούς μήνες, προσελκύοντας τουρίστες από διάφορες γωνιές των ΗΠΑ.
Marathon, Ohio (ΗΠΑ)
Πρόκειται για μια πολύ μικρή, μη ενσωματωμένη κοινότητα 150 κατοίκων δίπλα στην πόλη Τζάκσον όπου ζουν 58.000 άνθρωποι. Ιδρύθηκε το 1838 και αρχικά έφερε το όνομα Σινθιάνα, άλλαξε όμως σε Marathon καθώς έτσι λεγόταν το τοπικό ταχυδρομείο που λειτούργησε από το 1845 έως το 2011.
To 1930, η Ohio Oil Company εξαγόρασε τη Transcontinental Oil, μια εταιρεία διύλισης που από το 1920 εμπορευόταν βενζίνη με την επωνυμία «Μαραθών». Η συμφωνία προέβλεπε ότι η πρώτη θα μετονομαστεί σε Marathon Oil και θα χρησιμοποιεί το εμπορικό σήμα του δρομέα Φειδιππίδη.
Marathon, Ontario (Καναδάς)
Παραλίμνια πόλη με πληθυσμό σχεδόν 3.500 ανθρώπους η οικονομία της οποίας βασιζόταν ιστορικά στην παραγωγή χαρτοπολτού και στις εξορύξεις χρυσού.
Φημίζεται για την ασφάλεια, τον καθαρό αέρα και τους χαλαρούς ρυθμούς ζωής που προσφέρει στους κατοίκους της, όπως επίσης και για το πολιτιστικό της υπόβαθρο μια και διοργανώνονται πολύ συχνά σημαντικές εκδηλώσεις όπως συναυλίες και εκθέσεις που προσελκύουν θεατές από μεγαλύτερες πόλεις.
«Πνίγεται» από το πράσινο και προσφέρει δυνατότητα για εξορμήσεις στη φύση, κάμπινγκ δίπλα στη λίμνη, αναρρίχηση, αλλά και ενασχόληση με λιγότερο δημοφιλή σπορ όπως το γκολφ.
Θεωρείται επισήμως «δίγλωσση» πόλη, μια και ένα μεγάλο ποσοστό των κατοίκων μιλά γαλλικά.
Marathon, Queensland (Αυστραλία)
Το Κουίνσλαντ, δηλαδή η Γη της Βασίλισσας, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη σε έκταση πολιτεία της Αυστραλίας και η τρίτη σε πληθυσμό με 5,5 εκατ. κατοίκους. Γνωστή για τα μαγευτικά τοπία της, πρωτοκατοικήθηκε από ιθαγενείς Αυστραλούς αλλά τον 19ο αιώνα αποικίστηκε από τους Βρετανούς που έστειλαν εκεί κατάδικους οι οποίοι προηγουμένως ήταν φυλακισμένοι στη Νέα Νότια Ουαλία.
Σε μια μικρή γωνιά του Κουίνσλαντ βρίσκεται και ο… τελευταίος Μαραθώνας της Γης, στον οποίο έχουν επιλέξει να ζουν μόλις 77 άνθρωποι, σύμφωνα με την απογραφή του 2021, αρκετά περισσότεροι σε σχέση με τους 43 που διέμεναν εκεί το 2016.
Το μικρό αυτό… χωριό λέγεται «Μαραθώνας» γιατί ένας Επίτροπος αποφάσισε να τιμήσει την ιστορική μάχη δίνοντας αυτό το όνομα στο αγρόκτημα που αξιοποιήθηκε για πρώτη φορά από μισθωτές γης το 1863.
Το περίεργο με αυτόν τον Μαραθώνα είναι ότι μέχρι τις 19 Νοεμβρίου του 2021, τα όριά του βρίσκονταν σε διαφορετικό σημείο, ωστόσο για άγνωστους λόγους άλλαξαν. Είτε έτσι είτε αλλιώς, αυτός είναι ο μικρότερος πληθυσμιακά Μαραθώνας σε όλο τον κόσμο…
