Για περισσότερους από δύο αιώνες ήταν απλώς ένας ακόμη σκελετός ενός πολέμου.
Σήμερα έχει ξανά όνομα.
Οι ερευνητές κατάφεραν να ταυτοποιήσουν έναν άνδρα που σκοτώθηκε στη Μάχη του Camden το 1780 ως τον John Pumphrey, χρησιμοποιώντας συνδυασμό αρχαίου DNA και γενεαλογικής έρευνας.
Τα λείψανα είχαν βρεθεί το 2020 μαζί με άλλους σκελετούς στο ιστορικό πεδίο μάχης της Νότιας Καρολίνας.
Το οστό που κρατά το καλύτερο DNA
Για την ταυτοποίηση χρησιμοποιήθηκε δείγμα από το πετρώδες τμήμα του κροταφικού οστού, μία από τις πυκνότερες περιοχές του ανθρώπινου σκελετού.
Το συγκεκριμένο οστό έχει αποδειχθεί εξαιρετικά πολύτιμο στην αρχαιογενετική, επειδή συχνά διατηρεί DNA ακόμη και όταν άλλα σημεία του σκελετού έχουν υποστεί μεγάλη φθορά.
Η γενετική ανάλυση συνδυάστηκε με ιστορικές πηγές και οικογενειακά δέντρα.
Ένας νέος άνθρωπος πίσω από την Ιστορία
Ο Pumphrey καταγόταν από το Maryland και φαίνεται ότι είχε ενταχθεί στον στρατό σε πολύ νεαρή ηλικία.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι είχε υπηρετήσει ακόμη και στην περίφημη χειμερινή κατασκήνωση του Valley Forge.
Η τελική του μάχη ήταν το Camden, μία από τις χειρότερες ήττες του αμερικανικού στρατού κατά την Επανάσταση.
Η υπόθεση έχει και μία παράξενη προσωπική ανατροπή.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας για άλλον άγνωστο στρατιώτη, μέλος της ερευνητικής ομάδας ανακάλυψε ότι η ίδια είχε μακρινή συγγένεια με τον νεκρό.
Η σύγχρονη γενετική αλλάζει έτσι ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο γράφουμε Ιστορία.
Ένας άνθρωπος που για 246 χρόνια ήταν ένας αριθμός σε έναν αρχαιολογικό φάκελο απέκτησε ξανά ταυτότητα.
John Pumphrey.
