Η Ada Blackjack δεν ήταν εξερευνήτρια.
Δεν ήξερε να κυνηγά.
Φοβόταν τις πολικές αρκούδες.
Και όταν της πρότειναν να περάσει δύο χρόνια σε ένα απομονωμένο νησί βόρεια της Σιβηρίας, ο λόγος που είπε «ναι» δεν είχε τίποτα το ρομαντικό.
Ο γιος της, Bennett, έπασχε από χρόνια φυματίωση και η Ada ήταν τόσο φτωχή ώστε είχε αναγκαστεί να τον αφήσει σε ορφανοτροφείο.
Η αποστολή πρόσφερε 50 δολάρια τον μήνα.
Για εκείνη ήταν η πιθανότητα να πάρει το παιδί της πίσω.
Πήγε ως μοδίστρα
Τον Σεπτέμβριο του 1921 η 23χρονη Ada αναχώρησε για το Wrangel Island μαζί με τέσσερις άνδρες και μια γάτα, τη Vic.
Ήταν η μόνη γυναίκα και η μόνη Inupiaq της ομάδας.
Η βασική δουλειά της ήταν να μαγειρεύει και να ράβει γούνινα ρούχα.
Η αποστολή είχε σχεδιαστεί με την υπεραισιόδοξη υπόθεση ότι το νησί θα παρείχε αρκετό κυνήγι ώστε η ομάδα να ζήσει με σχετικά λίγα εφόδια.
Το καλοκαίρι του 1922 το πλοίο ανεφοδιασμού δεν κατάφερε να φτάσει.
Τα τρόφιμα μειώθηκαν.
Ο χειμώνας επέστρεψε.
Και ο Lorne Knight άρχισε να εμφανίζει σοβαρά συμπτώματα σκορβούτου.
Τρεις έφυγαν πάνω στον πάγο
Τον Ιανουάριο του 1923 οι Allan Crawford, Fred Maurer και Milton Galle πήραν τα εναπομείναντα σκυλιά και προσπάθησαν να διασχίσουν τον θαλάσσιο πάγο προς τη Σιβηρία αναζητώντας βοήθεια.
Δεν τους ξαναείδε ποτέ κανείς.
Έμειναν η Ada, ο βαριά άρρωστος Knight και η γάτα.
Η γυναίκα που δεν ήξερε να πυροβολεί αναγκάστηκε να μάθει.
Άρχισε να χρησιμοποιεί τουφέκι, να στήνει παγίδες, να κυνηγά πουλιά και φώκιες και να προστατεύει το στρατόπεδο από πολικές αρκούδες.
Παράλληλα φρόντιζε τον Knight.
Στις 23 Ιουνίου 1923 εκείνος πέθανε.
Τώρα ήταν πραγματικά μόνη
Η Ada δεν μπορούσε να μετακινήσει το σώμα.
Έφτιαξε γύρω του ένα φράγμα από ξύλινα κιβώτια ώστε να το προστατεύσει από τα ζώα και μετακόμισε με τη Vic σε άλλη σκηνή.
Κατασκεύασε αυτοσχέδια σόμπα από δοχεία κηροζίνης.
Έφτιαξε υπερυψωμένο σημείο παρατήρησης για τις πολικές αρκούδες.
Κυνηγούσε, μάζευε αυγά, έραβε ρούχα και συνέχιζε να γράφει στο ημερολόγιό της.
Κάποια στιγμή έραψε ακόμη και ένα ζευγάρι μοκασίνια για τον γιο της, ώστε να του τα δώσει όταν επέστρεφε.
Στις 20 Αυγούστου άκουσε θόρυβο έξω από τη σκηνή.
Μέσα από την ομίχλη εμφανίστηκε ένα πλοίο.
Η Ada Blackjack και η Vic έφυγαν από το Wrangel Island.
Από τους πέντε ανθρώπους που είχαν φτάσει εκεί σχεδόν δύο χρόνια νωρίτερα, μόνο εκείνη γύρισε ζωντανή.
