«Η Ουρά του Δράκου» προσελκύει χιλιάδες λάτρεις της οδήγησης που επιχειρούν να κατακτήσουν αυτή την δαιδαλώδη διαδρομή. Ορισμένοι δεν τα κατάφεραν.
Περικυκλωμένο από το πυκνό δάσος, και με χάραξη που όμοιά της δεν συναντάς πουθενά, ένα τμήμα του αυτοκινητοδρόμου US 129 στις ΗΠΑ έχει καταφέρει να εξελιχθεί σε must προορισμό για όποιον λατρεύει να οδηγεί μέσα στην πυκνή βλάστηση.
Γνωστό και ως «Ουρά του Δράκου», το απαράμιλλης ομορφιάς τμήμα του US 129 δοκιμάζει τις ανθρώπινες αντοχές, εκτοξεύοντας την αδρεναλίνη στα ύψη.
Πρόκειται για ένα κομμάτι 18 χιλιομέτρων στα κατάφυτα όρια του Τεννεσί και της Βόρειας Καρολίνας, με 318 στροφές, πολλές από τις οποίες είναι ιδιαίτερα απότομες και «τυφλές».
Ο δρόμος έχει γίνει ξακουστός σε κάθε γωνιά του πλανήτη και έχει «πρωταγωνιστήσει» τόσο σε ταινίες όσο και σε μια πληθώρα τηλεοπτικών εκπομπών, συμπεριλαμβανομένων των Top Gear, Thunder Road και The Fugitive.
Συνορεύει τόσο με την οροσειρά Great Smoky Mountains όσο και με τον Εθνικό Δρυμό Cherokee στα όρια των πολιτειών Τεννεσί-Βόρεια Καρολίνα, ενώ λατρεύεται από τους μοτοσικλετιστές ελέω της πλήρους απουσίας διασταυρώσεων και κάθε λογής κτηρίου.
Η «Ουρά του Δράκου», ωστόσο, έχει και μία σκοτεινή πλευρά, την οποία γνώρισαν με τον σκληρότερο τρόπο πολλοί από τους οποίους υποτίμησαν τον δρόμο, όπως καταδεικνύουν και οι 37 θάνατοι που έχουν σημειωθεί σε τροχαία από το 2000 έως το 2017.
Ο βαρύς φόρος αίματος έχει επιφέρει την επιβολή ανώτατου ορίου ταχύτητας στα 30 χλμ./ώρα, ενώ σε στρατηγικά σημεία της διαδρομής υπάρχουν σωστικά συνεργεία που είναι έτοιμα να παρέχουν τις πρώτες βοήθειες σε όσους νικηθούν από… τον Δράκο.
