Ο Ολλανδός αθλητής Wim Hof, γνωστός παγκοσμίως με το προσωνύμιο The Iceman, έχει καταρρίψει περισσότερα από είκοσι ρεκόρ Γκίνες για την αντοχή του σε ακραίες θερμοκρασίες. Έχει κολυμπήσει σχεδόν εξήντα μέτρα κάτω από ένα συμπαγές στρώμα πάγου στον Αρκτικό Κύκλο φορώντας μόνο ένα μαγιό, έτρεξε μαραθώνιο στην έρημο Ναμίμπ χωρίς να πιει σταγόνα νερό και ανέβηκε στα 7.200 μέτρα του Έβερεστ φορώντας σορτσάκι και σανδάλια. Επί δεκαετίες, η ιατρική κοινότητα απέρριπτε τα κατορθώματά του ως γενετική ανωμαλία ενός ανθρώπου-θαύματος.
Το πείραμα του Radboud
Το 2014, ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Radboud στην Ολλανδία αποφάσισαν να υποβάλουν τον Hof σε μια αυστηρή κλινική δοκιμή. Του χορήγησαν ενδοφλέβια μια βακτηριακή ενδοτοξίνη (τμήμα κυτταρικού τοιχώματος E. coli), η οποία σε φυσιολογικούς ανθρώπους προκαλεί άμεσα έντονο ρίγος, υψηλό πυρετό, ναυτία και σφοδρό πονοκέφαλο λόγω υπεραντίδρασης του ανοσοποιητικού συστήματος.
Χρησιμοποιώντας μια εξειδικευμένη τεχνική συνειδητής υπεροξυγόνωσης και βαθύ διαλογισμού, ο Hof παρουσίασε μηδαμινά συμπτώματα: Οι εξετάσεις αίματος έδειξαν ότι τα επίπεδα φλεγμονωδών κυτοκινών παρέμειναν εξαιρετικά χαμηλά, ενώ η παραγωγή επινεφρίνης (αδρεναλίνης) ξεπέρασε ακόμη και εκείνη ανθρώπων που κάνουν για πρώτη φορά bungee jumping.
Η κατάρριψη του ιατρικού δόγματος
Η επιστημονική ανακάλυψη ήταν ιστορική: Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η φυσιολογία δίδασκε ότι το αυτόνομο νευρικό σύστημα και η έμφυτη ανοσολογική απόκριση δεν μπορούν να επηρεαστούν με τη θέληση του ατόμου.
Για να αποδείξει ότι δεν επρόκειτο για μοναδική μετάλλαξη του οργανισμού του, ο Hof εκπαίδευσε δώδεκα τυχαίους εθελοντές στη μέθοδό του (Wim Hof Method) μέσα σε μόλις δέκα ημέρες. Όταν οι γιατροί χορήγησαν την ίδια τοξίνη στην ομάδα, όλοι οι εκπαιδευμένοι εθελοντές κατέστειλαν τη φλεγμονώδη αντίδραση με την ίδια ακριβώς επιτυχία. Η έρευνα απέδειξε ότι το ανθρώπινο σώμα διαθέτει λανθάνουσες βιολογικές δυνατότητες προσαρμογής που ενεργοποιούνται μέσω της αναπνοής και της ελεγχόμενης έκθεσης στο κρύο.
