Σε ένα σημείο της Νέας Μάκρης όπου για ακριβώς μισό αιώνα, από το 1974 έως και το 2024, δέσποζε το Honey Moon, οι αναμνήσεις από την παλιά, παραδοσιακή ψαροταβέρνα με τον κύριο Γεράσιμο να υποδέχεται ντόπιους και επισκέπτες με την αγωνία να τους αφήσει όλους ικανοποιημένους, έχουν δώσει εδώ και περισσότερο από έναν χρόνο τη σκυτάλη σε ένα εστιατόριο με βάση και πάλι το ψάρι, αλλά υπό διαφορετικό πρίσμα και προσέγγιση.
Οι Ειρήνη Μπουκουβάλα και Δημήτρης Λημνιώτης «πάντρεψαν» τις εμπειρίες και τις παραστάσεις τους από τα χρόνια που έζησαν και εργάστηκαν στο εξωτερικό και τον Απρίλιο του 2024 αγόρασαν την επιχείρηση, την ανακαίνισαν και στα τέλη εκείνου του καλοκαιριού άνοιξαν τον «Ίσαλο», που στη γλώσσα των ναυτικών ονομάζεται η νοητή γραμμή τομής της επιφάνειας της θάλασσας με το εξωτερικό περίβλημα ενός πλοίου.
Όχι παράλογο ότι ονόμασαν έτσι το εστιατόριό τους, καθώς σε όποιο σημείο της σάλας κι αν καθίσεις, βλέπεις μόνο γαλάζιο και νιώθεις σαν να ταξιδεύεις.
Μεγαλωμένη στον Μαραθώνα, η Ειρήνη ασχολήθηκε από νεαρή ηλικία με τον τομέα της φιλοξενίας και εργάστηκε σε μεγάλα ξενοδοχεία εντός και εκτός Ελλάδος. Επιστρέφοντας, λίγο πριν τη δύσκολη περίοδο του κορονοϊού, έκανε έρευνα… αγοράς με στόχο να ξεκινήσει κάτι δικό της.
Ο γεννημένος στη Βέροια Δημήτρης, ολοκλήρωσε σπουδές στις Μαγειρική, πήρε δύο υποτροφίες για μεταπτυχιακά σε Βιέννη και Παρίσι και από το 2002 ξεκίνησε να χτίζει μια σημαντική καριέρα στο εξωτερικό.
Εργάστηκε για 20 χρόνια σε εστιατόρια και κουζίνες ξενοδοχείων σε Παρίσι, Στοκχόλμη, Βιέννη, Λιχτενστάιν, Λουκέρνη και Ζυρίχη, πριν κι αυτός με τη σειρά του αναζητήσει μια νέα πρόκληση στην Ελλάδα, σε έναν φρέσκο και μοντέρνο χώρο, που θα χωρούσε τις γνώσεις, τα ερεθίσματα και τις ιδέες του.
Η Νέα Μάκρη ήταν τελικά το μέρος που επέλεξαν να φέρουν τη δική τους γαστρονομική πρόταση στην ψαροφαγία κερδίζοντας στο νήμα δύο… ευκαιρίες σε Σαντορίνη και Τήνο γιατί όπως λέει ο Δημήτρης «όταν βρίσκεις ένα εστιατόριο σε μια τέτοια τοποθεσία, ακριβώς πάνω από τη θάλασσα, που μπορεί να λειτουργήσει και χειμώνα και καλοκαίρι, δεν χρειάζεται να το σκεφτείς δεύτερη φορά».
Η πρόκληση να φέρει την πολυεπίπεδη γνώση του στα μέτρα του νέου εστιατορίου και να παρουσιάσει τη δική του πρόταση με βάση το ψάρι, έφεραν στον Ίσαλο ιδιαίτερα πιάτα, όπως για παράδειγμα το καρπάτσιο γαρίδας ή το πεϊνιρλί με μπακαλιάρο, αλλά και πιο διαφορετική τεχνική προσέγγιση σε πιο απλά πιάτα όπως είναι το φρικασέ, το χταπόδι με φάβα ή η γαριδομακαρονάδα, που αποτελεί ήδη κορυφαία επιλογή για όσους επιλέγουν τον «Ίσαλο». Όλα τα παραπάνω συμπληρώνουν το σπιτικό φαγητό με τη σφραγίδα ενός πολύπειρου σεφ, που προσφέρεται και τις καθημερινές.
«Αυτό που θέλαμε να φέρουμε στην περιοχή ήταν μια φρεσκάδα, μια κουζίνα λίγο διαφορετική, αλλά παράλληλα οικονομικά προσιτή, πάντα με έμφαση στην ποιότητα και την καλή πρώτη ύλη. Να δημιουργήσουμε ένα εστιατόριο κι όχι ταβέρνα, με τους παραδοσιακούς όμως ψαρομεζέδες, τα φρέσκα θαλασσινά και τα ψάρια ημέρας να κυριαρχούν σε πιάτα προσεγμένα, όμορφα και γεμάτα φαντασία».
Σε αυτόν τον σχεδόν 1,5 χρόνο λειτουργίας του, στον οποίο έχει αναλάβει και πολλές κοινωνικές εκδηλώσεις όπως γάμους, βαπτίσεις και συνεστιάσεις, ο Ίσαλος έχει κάνει αισθητή την παρουσία του στη Νέα Μάκρη, αποκτώντας φήμη κι εκτός αυτής, χάρη στην ποικιλία της κουζίνας του και την έμφαση στην ποιοτική πρώτη ύλη.
«Ο κόσμος έχει ήδη αγκαλιάσει τις γεύσεις μας και είναι μεγάλη μας χαρά να βλέπουμε τις γαστρονομικές μας ιδέες να γίνονται αποδεκτές με ενθουσιασμό, σε σημείο να γεμίζει η σάλα των 250 “καλεσμένων”, όπως μας αρέσει να τους αποκαλούμε. Η επόμενη πρόκληση είναι να φέρουμε νέες επιλογές στο μενού για ένα γαστρονομικό ταξίδι που θα ξεκινά από τις κουζίνες της Αυστρίας, της Ελβετίας, της Στοκχόλμης, του Παρισιού και κάθε άλλης γωνιάς στη Γη, αλλά πάντα θα καταλήγει στην ελληνική παράδοση, στο φρέσκο ψάρι της ελληνικής θάλασσας και στην ατμόσφαιρα της Νέας Μάκρης».
