Γράφει ο Κώστας Ζοργιός
Είναι αρχές του 1999, το Πρόβα Club και το Πρόβα Cafe έχουν ήδη χτίσει τον μύθο τους στη Νέα Μάκρη και οι δύο άνθρωποι πίσω από τα δύο δημοφιλή μαγαζιά, αναζητούν το επόμενο επιχειρηματικό τους πλάνο, με τον αέρα που τους δίνει αυτή η επιτυχία.
Ο Πάρης Πενταγιώτης κουβαλά μέσα του την επιθυμία για… δημιουργία, ο Γιάννης Φωνιαδάκης, ως γνωστός καλοφαγάς, συμφωνεί ότι η εστίαση προσφέρει ευκαιρίες και συναντούν τον Γιάννη Ανδριανόπουλο που διαθέτει το know how και τους ρίχνει την ιδέα.
Η Νέα Μάκρη με τις αρκετές ψαροταβέρνες και τις ακόμα περισσότερες χασαποταβέρνες, δεν διαθέτει μια επιλογή που στην Αθήνα κάνει πάταγο όλη τη δεκαετία του ’90. Ένα μεζεδοπωλείο…
Καλώς ήρθατε στον «Χοντρό»
Το σημείο εντοπίζεται εύκολα. Ποσειδώνος και Μωσαίου γωνία, εκεί που κάποτε έπαιζε μουσικάρες ο «Επίκουρος». Η ιδέα για το όνομα προκύπτει από τον… σωματότυπο του Ανδριανόπουλου και τον Απρίλιο της ίδιας χρονιάς, λίγο μετά το καθιερωμένο άνοιγμα της Πρόβας το Σάββατο της Ανάστασης, κάνουν τα εγκαίνια. «Καλώς ήλθατε στον Χοντρό», ένα μαγαζί με γήινα χρώματα, βασισμένο στη ζεστασιά που προσφέρει το ξύλο και με ευφάνταστες ονομασίες στα πιάτα του σεφ Τρίκαλου.
Οι γνωριμίες και η εγγύηση που προσφέρουν τα ονόματα των ιδιοκτητών δίνουν από το πρώτο βράδυ την απαιτούμενη ώθηση στο μαγαζί κι έτσι η «πατάτα έγκυος», το μπεκρή μεζέ, τα φιλετάκια του Ποσειδώνα, αλλά και τα ψαρικά, που μπαίνουν από την πρώτη μέρα στο μενού και παραμένουν μέχρι και σήμερα, γίνονται αμέσως πρώτο θέμα συζήτησης στη Νέα Μάκρη. Αλλά και έξω από αυτήν…
Μετά τον πρώτο χρόνο, ο Ανδριανόπουλος αποχωρεί από το σχήμα αλλά ο «Χοντρός» πηγαίνει σφαίρα κι έχει ήδη πάρει τον δρόμο του, με συγκεκριμένη φιλοσοφία και διαρκώς αυξανόμενο κοινό. Το μεζεδοπωλείο πηγαίνει… μόνο του και στον τέταρτο χρόνο μπαίνει δυναμικά στο παιχνίδι και ο Οδυσσέας Πενταγιώτης, για να βοηθήσει το καλοκαίρι των Ολυμπιακών Αγώνων που γίνεται… μακελειό, αλλά και για να εκπαιδευτεί σταδιακά στο κάθε πόστο, μια λεπτομέρεια που στην πορεία της ιστορίας αποδεικνύεται καθοριστική.
Οικογενειακή υπόθεση και μετακόμιση
Όλα τα μαγαζιά κάνουν «κοιλιά» και για τον «Χοντρό» η πρώτη ήρθε το 2007, χρονιά κατά την οποία από το σχήμα αποχωρεί κι ο Φωνιαδάκης. Υπάλληλοι φεύγουν για τον ανταγωνιστή «Σέσουλα» αλλά αυτή είναι μια στιγμή που μακροπρόθεσμα αποδεικνύεται ότι κάνει καλό.
Ο Πάρης Πενταγιώτης δίνει σιγά σιγά τα ηνία στον γιο του Οδυσσέα ο οποίος αναλαμβάνει περισσότερες ευθύνες και μαζί με την μητέρα του Βάλια ρίχνονται στη μάχη και παίρνουν το μαγαζί στις πλάτες τους. Η επιχείρηση μετατρέπεται σε οικογενειακή και πολύ γρήγορα ανακάμπτει κερδίζοντας όλο το χαμένο έδαφος, με δεύτερο σεφ πια τον Γιάννη Δουράμπεη.
Η δεύτερη μεγάλη αλλαγή έρχεται το 2013. Με το συμβόλαιο ενοικίασης να τελειώνει σε έναν χρόνο, ο «Χοντρός» πρέπει να πάρει μια μεγάλη απόφαση. Το μεζεδοπωλείο μετακομίζει σε διπλανό οίκημα όπου γίνεται μια πολύ μεγάλη επένδυση που αποτελεί ρίσκο.
Όχι μόνο γιατί πρέπει να στηθούν όλα από την αρχή, αλλά επειδή η οικογένεια αποφασίζει να κρατήσει το πρώτο μαγαζί ως «Γουρούνα» αλλάζοντας ταυτότητα , βάζοντας σούβλες με σκοπό να μην είναι ανταγωνιστικό στο νέο μαγαζί και έτσι η μετάβαση της πελατείας να γίνει πιο ομαλά.
Και κάπως έτσι γεννιέται η ιδέα…
Σε ένα ταξίδι στη Λισαβόνα, ο Οδυσσέας βλέπει πώς μπορεί να γεμίσει το κενό που έχει πάντα η εστίαση από τις 16.00 έως τις 20.00 αλλά και πώς μπορεί να φέρει κόσμο πριν τις 12.00. Για το λόγο αυτό μέσα σε 1,5 μήνα, στήνεται δίπλα το Alchemy Bar και μαζί με τον Χοντρό συνθέτουν έναν πολυχώρο όπου μπορείς να πιεις καφέ, ποτό και κοκτέιλ, να φας μεσημεριανό, βραδινό ή κρύα πιάτα. Στην υλοποίηση του νέου εγχειρήματος συμβάλουν αρκετά άτομα ανάμεσα σε αυτά προστίθεται πλέον και το μικρότερο μέλος της οικογένειας η Αναστασία Πενταγιώτη, δίνοντας τις δικές τις πινελιές.
Η νέα εποχή ξεκινά στις 29 Μαρτίου του 2014 με τον Χοντρό να κάνει εγκαίνια στον χώρο που βρίσκεται σήμερα και να προχωρά σε αυτή τη δυσνόητη τότε για τους ντόπιους, αλλά πολύ έξυπνη καινοτομία του πολυχώρου. Με αλλαγή ονομασίας σε «Χοντρός, έτσι κι αλλιώς» που παραπέμπει στην παλιά γνώριμη εικόνα και στο νέο που μόλις ήρθε με την προσθήκη του Alchemy.
Kινήσεις – ματ
Έκτοτε, κάθε βήμα του «Χοντρού» και του Alchemy έχει πίσω του αρκετή σκέψη και ζύγισμα από τον Οδυσσέα και την Αναστασία που έχουν αναλάβει τα ηνία, έχοντας πλάι τους συμβουλευτικά τους γονείς τους οι οποίοι «αφήνουν τόπο στα νιάτα».
Μπαίνουν στο παιχνίδι τα βελάκια, διοργανώνονται βραδιές Black Friday με… Black Angus, στήνονται μπάρμπεκιου με κρέατα που δεν υπάρχουν στον κατάλογο, φιλοξενούνται stand up comedians και γνωστοί καλλιτέχνες σε διάφορα live.
Δύο επιπλέον κινήσεις, είναι αυτές που κάνουν τη μεγάλη διαφορά.
Η μία είναι η έλευση του σεφ Αρτίν Γκαραμπετιάν που με τη μεγάλη εμπειρία του σε επιτυχημένα μεζεδοπωλεία, άλλαξε το στάτους του μαγαζιού εκτελώντας με την ομάδα του στην κουζίνα ό,τι… τρελό του ζητά η διεύθυνση. Μέχρι και σήμερα…
Η δεύτερη, αυτή του 2019, όταν ο «Χοντρός» πήρε το ρίσκο να πάει στο Burger Fest παρότι μεζεδοπωλείο και έκανε το μεγάλο μπαμ, ερχόμενος δεύτερος σε επισκέψεις μπροστά από πολύ φημισμένα μπεργκεράδικα, χάρη στα μπέργκερ με γουρουνοπούλα, καπνιστή προβατίνα, λουκάνικο με γραβιέρα, αλλά και το μπέργκερ με μπριάμ για τους βίγκαν, σε μια εποχή που βίγκαν δήλωνε το 1/10 από όσους δηλώνουν σήμερα.
Το μυστικό της επιτυχίας
Πέρασαν 27 χρόνια. Η Νέα Μάκρη, οι ντόπιοι, η αγοραστική δύναμη του κόσμου άλλαξαν. Η ίδια η εστίαση άλλαξε και μαζί της και το μαγαζί στη γωνία της Ποσειδώνος με τη Χαράς. Με μια μοναδική, όμως, ικανότητα να προσαρμόζεται αρμονικά στα νέα δεδομένα, να φέρνει καινούργιες ιδέες και πρωτότυπες γεύσεις.
Αν υπάρχει ένα μυστικό στην επιτυχία του «Χοντρού», που κόντρα στο ρεύμα της εποχής, γεμίζει και τον χειμώνα είναι ότι μπαίνοντας στον χώρο, παίρνοντας θέση μπροστά από το πιάτο σου και τσουγκρίζοντας το ποτήρι σου, δεν θα δεις πουθενά και σε κανέναν «φορτίο» 27 ετών στην πλάτη…
