Φωτογραφία: Nicole Wreyford / Unsplash
Ένα κρανίο ηλικίας έως και 8,5 εκατομμυρίων ετών, που εντοπίστηκε στην Κρήτη, δημιουργεί μια απρόσμενη σύνδεση με το Πικέρμι.
Το απολίθωμα ανήκει στον Dihoplus pikermiensis, έναν μεγαλόσωμο ρινόκερο με δύο κέρατα που έζησε κατά το Ύστερο Μειόκαινο. Το ίδιο το επιστημονικό όνομα του είδους παραπέμπει στο Πικέρμι, μία από τις σημαντικότερες απολιθωματοφόρες θέσεις της Ευρώπης.
Το κρανίο βρέθηκε στο Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO της Σητείας, έπειτα από παλαιοντολογική έρευνα στις περιοχές Μαγαντζέ και Τραπεζά. Η ομάδα του καθηγητή Παλαιοντολογίας και Στρωματογραφίας του Πανεπιστημίου Πατρών Γιώργου Ηλιόπουλου μετέφερε το εύρημα στο εργαστήριο, όπου καθαρίστηκε και μελετήθηκε.
Τι συνδέει την Κρήτη με το Πικέρμι
Το ζώο ανήκει στην αποκαλούμενη Πικερμική Πανίδα, έναν κόσμο μεγάλων θηλαστικών που εξαπλωνόταν σε τμήματα της Ευρασίας πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Στο Πικέρμι έχουν βρεθεί από τον 19ο αιώνα απολιθώματα από άλογα, γαζέλες, καμηλοπαρδάλεις, ρινόκερους, σαρκοφάγα και πρωτεύοντα. Η περιοχή έγινε τόσο σημαντική για την παλαιοντολογία, ώστε χρησιμοποιήθηκε ως σημείο αναφοράς για ολόκληρες πανίδες του Ύστερου Μειόκαινου.
Από το κρανίο της Σητείας λείπει περίπου το μισό τμήμα του, όμως έχουν διατηρηθεί τρεις γομφίοι, πολύτιμοι για την περαιτέρω μελέτη του ζώου και της διατροφής του. Η ηλικία του υπολογίζεται μεταξύ 8 και 8,5 εκατομμυρίων ετών.
Η νέα ανακάλυψη δεν προσθέτει απλώς ακόμη ένα απολίθωμα στον χάρτη της Ελλάδας. Υπενθυμίζει ότι το όνομα ενός σημερινού προαστίου της Ανατολικής Αττικής βρίσκεται εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα γραμμένο στην παγκόσμια παλαιοντολογική βιβλιογραφία.
