Υπάρχουν οδηγοί αγώνων και υπάρχει ο Andy Green. Ο Βρετανός πρώην πιλότος της RAF είναι ο μοναδικός άνθρωπος που έχει οδηγήσει αυτοκίνητο ταχύτερα από τον ήχο. Τώρα, στα 64 του, πρόσθεσε ακόμη ένα εντυπωσιακό ρεκόρ στο βιογραφικό του.
Στις αχανείς Bonneville Salt Flats της Γιούτα, ο Green οδήγησε το JCB Hydromax με μέση ταχύτητα 406,320 μιλίων την ώρα – περίπου 653,9 χλμ./ώρα, καταρρίπτοντας το ρεκόρ ταχύτητας για όχημα που χρησιμοποιεί κινητήρα εσωτερικής καύσης με υδρογόνο. Η επίδοση τελεί υπό την τυπική επικύρωση της FIA.
Δύο κινητήρες από… εκσκαφείς
Το Hydromax δεν χρησιμοποιεί κυψέλες καυσίμου. Διαθέτει δύο τροποποιημένους κινητήρες εσωτερικής καύσης που καίνε υδρογόνο αντί για βενζίνη ή ντίζελ, αποδίδοντας συνολικά περίπου 1.600 ίππους.
Η τεχνολογία βασίζεται σε κινητήρες που ανέπτυξε η JCB για βαριά μηχανήματα. Το όχημα έχει μήκος περίπου δέκα μέτρα και δημιουργήθηκε αποκλειστικά για την επίθεση στο ρεκόρ.
Το προηγούμενο ρεκόρ για αυτοκίνητο εσωτερικής καύσης υδρογόνου ήταν μόλις 185,5 μίλια την ώρα, επίδοση που είχε πετύχει η BMW το 2004.
Από τα 1.228 στα 654 χλμ./ώρα
Για τον Green, βέβαια, ακόμη και τα 654 χλμ./ώρα μοιάζουν σχεδόν… αργά.
Το 1997 είχε οδηγήσει το ThrustSSC στα 763,035 mph – 1.227,985 χλμ./ώρα, περνώντας για πρώτη φορά στην ιστορία το φράγμα του ήχου με όχημα στη στεριά.
Το νέο εγχείρημα δεν αφορά μόνο την ταχύτητα. Η JCB επιχειρεί να αποδείξει ότι το υδρογόνο μπορεί να αποτελέσει πρακτική λύση για βαριά οχήματα και μηχανήματα όπου οι τεράστιες μπαταρίες δημιουργούν περιορισμούς.
Και για να το αποδείξει, διάλεξε τον άνθρωπο που ξέρει καλύτερα από οποιονδήποτε πώς είναι να βλέπεις τον κόσμο να περνά από δίπλα σου με 1.200 χιλιόμετρα την ώρα.
