Ο Αντώνης Καβαρνός γεννήθηκε στην Αθήνα το 1944 και ήταν γιος του Μανώλη Καβαρνού από το Πλωμάρι Λέσβου και της Γαρυφαλλιάς (Παππά) από τις Ερυθρές Αττικής. Ο πατέρας του, βετεράνος του Ελληνοϊταλικού Πολέμου, εργαζόταν ως οπωροπώλης στην Κεντρική Λαχαναγορά της Αθήνας.
Ο Αντώνης πέρασε φτωχικά, αλλά χαρούμενα παιδικά χρόνια δίπλα στην μεγαλύτερη αδελφή του Μαργαρίτα και τον κατά δύο χρόνια μικρότερο αδελφό του Κώστα, με τον οποίο έμελλε να «περπατήσουν» παρέα όλη τους τη ζωή ως συνέταιροι και συνοδοιπόροι.
Στα τέλη της δεκαετίας του ‘50 η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Περιστέρι. Τότε ήταν που ο Αντώνης ανακάλυψε την αγάπη του για την μπάλα και δεν ξεκολλούσε από τις αλάνες. Ο πατέρας του σε εβδομαδιαία βάση τον έπαιρνε μαζί με τον αδερφό του στην Λεωφόρο Αλεξάνδρας και έτσι απέκτησαν από νωρίς λατρεία για τον Παναθηναϊκό!
Η Θύελλα, ο Απόλλων και το (προσωρινό) τέλος στο ποδόσφαιρο
Στα εφηβικά χρόνια τον ανακάλυψε η Θύελλα Περιστερίου όπου έλαμψε το ταλέντο του, πριν τον ξεχωρίσει και καλέσει για δοκιμή ο Απόλλων Αθηνών στις αρχές του ‘60. Η εισήγηση ήταν να αποκτηθεί και μάλιστα ο Απόλλων πρόσφερε έξι ποδοσφαιριστές ως αντάλλαγμα στη Θύελλα, η οποία όμως απαίτησε και πολλά χρήματα. Η μεταγραφή δεν έγινε ποτέ και μόλις στα 17 του σταμάτησε απογοητευμένος το ποδόσφαιρο.
Όταν τελείωσε τον στρατό, ανέλαβε μαζί με τον αδελφό του ένα οπωροπωλείο στην πλατεία Βάθη και ξεκίνησαν την αυτόφωτη πορεία τους στην επιχειρηματικότητα… Εδραίωσαν το μαγαζί ως ένα από τα καλύτερα των Αθηνών και το πούλησαν στην κορύφωσή του, αποφασίζοντας να ασχοληθούν με τα κτηματομεσιτικά και την ανέγερση πολυκατοικιών.
Το ταξίδι σε 10 χώρες και η πρώτη σχολή ποδοσφαίρου στην Ελλάδα
Η φλόγα για το ποδόσφαιρο, όμως, δεν έσβησε ποτέ και στα τέλη της δεκαετίας του ‘70 ο Αντώνης Καβαρνός ταξίδεψε σε 10 χώρες, επισκέφτηκε ακαδημίες ποδοσφαίρου σε «ποδοσφαιρομάνες» και απέκτησε δίπλωμα προπονητή.
Μαζί με τον αδελφό του και τον επιστήθιο φίλο τους, διεθνή ποδοσφαιριστή της ΑΕΚ Χρήστο Αρδίζογλου, ίδρυσαν την πρώτη Σχολή Ποδοσφαίρου στην Ελλάδα με έδρα το γήπεδο της Πεύκης. Επί τρία χρόνια, προπονούσε αφιλοκερδώς δεκάδες παιδιά των γύρω περιοχών.
Μια επένδυση κι ένα όνειρο ζωής
Στις αρχές του ‘80, έχοντας ήδη «ερωτευθεί» τον Μαραθώνα, προχώρησε με τον αδελφό του στην αγορά γης και επένδυσαν ό,τι είχαν, φτιάχνοντας το Αθλητικό Κέντρο Καβαρνού. Τα εγκαίνια έγιναν το καλοκαίρι του 1984 κι αμέσως λειτούργησε η Σχολή Ποδοσφαίρου.
Έως το 1990 πέρασαν από τα χέρια του εκατοντάδες παιδιά και δεκάδες ταλέντα ξεπήδησαν για να στελεχώσουν αργότερα πολλές ομάδες της Αθήνας, κυρίως όμως της Ανατολικής Αττικής. Πιο γνωστοί ο Γιώργος Κούτσης με σπουδαία καριέρα σε ΠΑΟΚ, Άρη και Ατρόμητο και ο Στέφανος Κοτσόλης που έφτασε μέχρι τον Παναθηναϊκό και την Εθνική Ελλάδος. Δίπλα τους, όμως, ανδρώθηκαν και παίκτες με σημαντική πορεία στο τοπικό ποδόσφαιρο.
Οι Αντώνης και Κώστας Καβαρνός ως δυο «Απόστολοι των ποδοσφαιρικών υποδομών» διέθεσαν χρόνο, διάθεση και την περιουσία τους για να επενδύσουν στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου σε σωστές βάσεις και με καινοτόμες μεθόδους, δουλεύοντας κυρίως με παιδιά Δημοτικού και Γυμνασίου!
Το 1990 με νέες επενδύσεις και οικονομικά ανοίγματα και χωρίς καμία κρατική αρωγή, επανεξόπλισαν τις εγκαταστάσεις και καθιέρωσαν το Αθλητικό Κέντρο Καβαρνού ως το επίκεντρο προετοιμασίας των περισσότερων εθνικών ομάδων της χώρας μας.
Περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του…
Ο Αντώνης Καβαρνός, που τα τελευταία χρόνια ευτύχησε να δει την εξάπλωση σχολών υποδομής ποδοσφαίρου σε όλη τη χώρα, έζησε με τη σύζυγο του Ελένη 49 ολόκληρα χρόνια.
Απέκτησαν τέσσερα παιδιά, τον Μάνο, Οικονομολόγο και στέλεχος της Περιφέρειας Αττικής, τη Γαρυφαλλιά, Ιατρό Μικροβιολόγο, τη Σταματίνα, Τραπεζικό και τη Δήμητρα, Καθηγήτρια Οικονομικών και επτά εγγονάκια που υπεραγαπούσε! Τρία εξ αυτών είναι γραμμένα σε σχολές ποδοσφαίρου, για την εξάπλωση των οποίων ο παππούς τους πάλεψε σε όλη του τη ζωή.
Τα τελευταία χρόνια ζούσε ευτυχισμένα στην οικία του στον Μαραθώνα και έφυγε ήσυχα από τη ζωή στα 79 του, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του.
Ήταν ένας άνθρωπος πολύ αγαπητός και σεβαστός, διότι είχε γνήσιο κίνητρο προσφοράς προς την τοπική κοινωνία, ενώ υπερασπίστηκε τις ιδέες του με πάθος και αξιοπρέπεια.
Στην κηδεία του παραβρέθηκε πλήθος κόσμου. Ο παλιός του φίλος Χρήστος Αρδίζογλου, ο Πρώην Πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Πάλης, Θεόδωρος Συνοδινός, ο σκιτσογράφος και συγγραφέας Γιώργος Ψαρόπουλος, οι Βουλευτές Αν. Αττικής Στέλιος Πέτσας, Γιώργος Βλάχος, Βάσω Κόλλια, ο Αντιπεριφερειάρχης Ανατ. Αττικής Θανάσης Αυγερινός, ο Υποψήφιος Βουλευτής Γιάννης Σαμέλης, ο διευθυντής και πρόεδρος του Δ.Σ. του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών, Δημοσθένης Σαρηγιάννης, ο Δήμαρχος Στέργιος Τσίρκας, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Κώστας Τσίρκας, οι Αντιδήμαρχοι Ευάγγελος Κυπαρρίσης, Αργύρης Λάσκος, Χρήστος Στάμος, ο Πρόεδρος της Κοινότητας Μαραθώνα Κώστας Λάσκος κ.λπ.
Η οικογένεια του Αντώνη Καβαρνού
