Η κλιματική αλλαγή δεν αποτελεί πλέον μια απειλή για το μέλλον, αλλά μια πραγματικότητα που κοστίζει ανθρώπινες ζωές στην Ευρώπη, με τα φετινά κύματα ακραίας ζέστης να αφήνουν πίσω τους χιλιάδες νεκρούς.
Σχεδόν 18.500 θάνατοι που συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες εκτιμάται ότι έχουν καταγραφεί μόνο σε Γερμανία και Ισπανία μέσα στους τελευταίους μήνες, ενώ και στις δύο χώρες οι αριθμοί βρίσκονται σε επίπεδα ρεκόρ.
Ρεκόρ 14.000 θανάτων στη Γερμανία
Στη Γερμανία, περίπου 14.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι έχασαν τη ζωή τους σε σχέση με τη ζέστη από τις 6 Απριλίου έως τις 9 Αυγούστου, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ρόμπερτ Κοχ (RKI).
Πρόκειται για αριθμό που ξεπερνά ακόμη και το προηγούμενο ρεκόρ του 2018, όταν είχαν καταγραφεί περίπου 8.900 θάνατοι που συνδέονταν με τις υψηλές θερμοκρασίες.
Το μεγαλύτερο τίμημα πληρώνουν οι ηλικιωμένοι. Περισσότεροι από 7.000 θάνατοι αφορούν ανθρώπους ηλικίας άνω των 85 ετών, ενώ συνολικά οι άνω των 75 αποτελούν την πλέον ευάλωτη ηλικιακή ομάδα.
Ιδιαίτερα βαρύ ήταν το διάστημα 22–28 Ιουνίου, όταν η Γερμανία βρέθηκε αντιμέτωπη με ισχυρό κύμα καύσωνα και ο υδράργυρος ξεπέρασε σε ορισμένες περιοχές τους 41 βαθμούς Κελσίου.
Σχεδόν 4.500 θάνατοι στην Ισπανία
Ανάλογη είναι η εικόνα στην Ισπανία.
Το Ινστιτούτο Υγείας Κάρολος Γ΄ της Μαδρίτης εκτιμά ότι σχεδόν 4.500 θάνατοι συνδέονται με τη ζέστη από την 1η Ιουνίου έως τις 19 Αυγούστου.
Και εδώ πρόκειται για αριθμό-ρεκόρ για τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι είχαν καταγραφεί 3.073 θάνατοι, ενώ το 2024 ήταν 1.890. Παρόμοια επίπεδα είχαν καταγραφεί μόνο το 2022, με 4.520 θανάτους.
Η Ισπανία βρέθηκε αντιμέτωπη με διαδοχικά κύματα καύσωνα, ενώ ο φετινός Ιούλιος ήταν ο θερμότερος που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα. Παράλληλα ήταν και ο ξηρότερος Ιούλιος από την έναρξη των σχετικών καταγραφών το 1961, σύμφωνα με την ισπανική μετεωρολογική υπηρεσία Aemet.
Όταν η κλιματική αλλαγή γίνεται ζήτημα ζωής και θανάτου
Η Ισπανία συγκαταλέγεται στις ευρωπαϊκές χώρες που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της κλιματικής αλλαγής, καθώς τα κύματα καύσωνα γίνονται συχνότερα, διαρκούν περισσότερο και συνοδεύονται από θερμοκρασίες που ξεπερνούν κατά πολύ τους 40 βαθμούς.
Η ακραία ζέστη δεν καταγράφεται πάντοτε ως άμεση αιτία θανάτου. Εκτός από περιπτώσεις θερμοπληξίας, οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να επιβαρύνουν δραματικά τον ανθρώπινο οργανισμό και να επιδεινώσουν προϋπάρχουσες καρδιαγγειακές, αναπνευστικές και νεφρικές παθήσεις.
Γι’ αυτό και οι επιστημονικές εκτιμήσεις κάνουν λόγο για θανάτους που «συνδέονται με τη ζέστη» και όχι απαραίτητα για ανθρώπους που πέθαναν αποκλειστικά από θερμοπληξία.
Οι σχεδόν 18.500 θάνατοι σε δύο μόνο ευρωπαϊκές χώρες αποτυπώνουν με τον πλέον σκληρό τρόπο μια αλλαγή που βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη: η ακραία ζέστη εξελίσσεται σε μία από τις σοβαρότερες απειλές της κλιματικής κρίσης για τη δημόσια υγεία στην Ευρώπη.
