Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή, 22 Σεπτεμβρίου, στο ξενοδοχείο «Golden Coast», η ημερίδα «Branding – The City of Marathon». Δεκατέσσερις εξέχουσες προσωπικότητες μοιράστηκαν τις γνώσεις και τις εμπειρίες τους για όλα όσα γίνονται στις μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις και όλα όσα πρέπει να γίνουν στον Μαραθώνα, για την οργανωμένη σχεδίαση του Branding της πόλης. Πάνω από 150 συμπολίτες μας έδωσαν το «παρών».
Τι ακριβώς, όμως, είναι το City Branding; Για να μάθουμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε, μιλήσαμε με τον οικοδεσπότη της εκδήλωσης, κ. Νίκο Χατζηκωνσταντή.
Κύριε Χατζηκωνσταντή, συγχαρητήρια για την πρωτοβουλία. Πείτε μας με απλά λόγια, τι σημαίνει branding μιας πόλης.
Η έννοια «brand» ορίζεται από την Αμερικανική Ένωση Μάρκετινγκ ως το όνομα, το σύμβολο, ο όρος, το σχέδιο ή ένα οποιοδήποτε άλλο χαρακτηριστικό, το οποίο ταυτίζεται με το προϊόν ή την υπηρεσία ενός οργανισμού ή ενός ανθρώπου και το διαφοροποιεί από τα υπόλοιπα του είδους. Όλα αυτά είναι εφαρμόσιμα και στην περίπτωση μιας πόλης, ενώ στην ειδική περίπτωση του Μαραθώνα έχουμε και τη μεγάλη τύχη να αναφερόμαστε σ’ ένα «όνομα» αναγνωρίσιμο στα πέρατα της γης, λόγω κατά βάσην του Μαραθωνίου Δρόμου.
Ωστόσο, υπάρχουν πάρα πολλά ακόμα που μπορούμε να κάνουμε. Ας σκεφτούμε για λίγο μόνο τον Μαραθώνιο Δρόμο. Κάθε χρόνο περισσότεροι από 30.000 δρομείς απ’ όλον τον κόσμο, μαζί με τους συνοδούς τους, βρίσκονται στον Μαραθώνα για την εκκίνηση. Πόσοι, όμως, από αυτούς μένουν, κινούνται, αγοράζουν, καταναλώνουν, επισκέπτονται τα εστιατόρια και τα καφέ του Μαραθώνα; Πόσοι γνωρίζουν ότι η περίφημη νίκη των Αθηναίων στη Μάχη του Μαραθώνα αποτελεί σημείο σταθμό στην παγκόσμια ιστορία, αφού αναχαίτισε τη δυναμική πορεία των Περσών και σταμάτησε εδώ τα σχέδιά τους για κατάκτηση της υπόλοιπης Ευρώπης; Πόσοι ξέρουν τις πάμπολες επιλογές εξορμήσεων στον Μαραθώνα και στις γύρω περιοχές; Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Μαραθώνας δεν έχει ούτε καρτ ποστάλ για τον επισκέπτη που τη θέλει είτε ως αναμνηστικό, είτε για να τη στείλει με τον παλιό, νοσταλγικό, vintage αν θέλετε, τρόπο μέσω ταχυδρομείου…
Μία τόσο μεγάλη προσπάθεια μπορεί να πετύχει μόνο μέσα από συλλογική δουλειά. Από ποιους ανθρώπους αποτελείται η ομάδα σας;
Είμαστε πολύ περήφανοι για την ομάδα μας. Η όλη ιδέα ξεκίνησε ενάμιση χρόνο πριν, όταν συζητώντας με τον καθηγητή πανεπιστημίου, Δρ. Δημήτρη Γαργαλιάνο, καταλήξαμε στο αυτονόητο συμπέρασμα ότι ο Μαραθώνας, παρά τον εξαιρετικά δημοφιλή του Αυθεντικό Μαραθώνιο Δρόμο, αποτελεί ένα αναξιοποίητο brand name. Ο Δρ. Γαργαλιάνος πρότεινε μία εισαγωγική ημερίδα γνωριμίας με το θέμα του city branding. Έδρα μας έγινε το γραφείο του Timothy’s Family, της εταιρείας τουρισμού που έχω την χαρά να διευθύνω, με ανθρώπους του γραφείου να αφιερώνουν εργατοώρες, εντός και εκτός ωραρίου τους, για την επιτυχή διοργάνωση της ημερίδας. Βεβαίως, καθοριστικό ρόλο έπαιξαν οι χορηγοί, οι επιχειρηματίες της περιοχής μας που αγκάλιασαν με ζέση την ιδέα και υποστήριξαν την υλοποίησή της. Φυσικά, σημαντική παράμετρο της ομάδας, με τη λιγότερο ή περισσότερο ευρεία έννοια, αποτέλεσαν και οι έγκριτοι ομιλητές της ημερίδας, τους οποίους είχαμε τη χαρά και την τιμή να ακούσουμε να μας μιλούν για περιπτώσεις πόλεων της Ελλάδας και του εξωτερικού, αλλά και για τον Μαραθώνα και την ευρύτερη περιοχή.
Μετά δε την ημερίδα και μέχρι τη στιγμή που μιλάμε, συνεχίζουμε να προσεγγιζόμαστε από ανθρώπους και φορείς που δείχνουν τεράστιο ενδιαφέρον για το τι έγινε, κάποιοι απ’ αυτούς το μάθανε εκ των υστέρων, όπως και πολλοί άλλοι θα ενημερωθούν από την Marathon Press. Παραμένουμε πάντα ανοιχτοί σε προτάσεις και ανθρώπους που θέλουν να γίνουν μέρος της στοχευμένης αυτής προσπάθειας για τον τόπο και το κοινό καλό.
Είναι κάτι που έχει δοκιμαστεί και έχει πετύχει σε πολλές Ευρωπαϊκές πόλεις, αποφέροντας κέρδη στις τοπικές κοινωνίες. Ποια οφέλη μπορεί να αποκομίσει η περιοχή μας;
Όταν ακούμε city branding, πρέπει να θυμόμαστε αυτό που είπαμε και γράψαμε πολλές φορές αυτές τις μέρες και δε θα κουραστούμε να το λέμε όσες φορές χρειαστεί: το city branding είναι ένα ευρύ, μεγάλο, εκτεταμένο πλάνο και κινείται σε βάθος χρόνου. Δεν αφορά μόνο τη γενιά μας, αλλά τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Δε σχετίζεται με την έννοια του τουρισμού μόνο. Οι πόλεις εργάζονται για την εικόνα τους, προκειμένου να προσελκύσουν το σταθερό ενδιαφέρον επιχειρήσεων που θα επιλέξουν την πόλη ως έδρα τους. Αυτό σημαίνει επενδύσεις, άρα δουλειές στην περιοχή, άρα μόνιμους κατοίκους που θα εργάζονται και θα ζουν εδώ. Περισσότεροι μόνιμοι κάτοικοι δημιουργούν εκ των πραγμάτων μια οικονομική κινητικότητα που δεν μπορεί να επιτευχθεί με άλλον τρόπο.
Από τι εξαρτάται η επιτυχία του σχεδίου αυτού;
Κομβικό ρόλο παίζει ο βαθμός συναντίληψης που έχουν οι αρχές της πόλης και οι κάτοικοί της σχετικά με τις βασικές αξίες και την ταυτότητα της πόλης. Είναι απαραίτητο δε, να προσδιοριστούν και να καταγραφούν όλα τα θετικά, αλλά και αρνητικά χαρακτηριστικά της πόλης: εμφάνιση, αρχιτεκτονική, αξιοθέατα, ιστορία, δημογραφικά στοιχεία, οικονομικές δυνατότητες, διακυβέρνηση και τόσα άλλα, μα κυρίως η αίσθηση που έχουν οι ίδιοι οι κάτοικοι για την πόλη τους. Θα πρέπει, λοιπόν να υπάρξει συστράτευση όλων των εκπροσώπων της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, καθώς και διαρκής, συστηματική δουλειά.
Πρόκειται αναμφίβολα για κάτι αναπτυξιακό. Θεωρούμε δεδομένο ότι για την επιτυχία ενός τέτοιου project, σημαντική είναι και η συμμετοχή της Δημοτικής Αρχής. Πώς έχει αντιδράσει, μέχρι στιγμής;
Ο Δήμος στάθηκε υποστηρικτικός προσφέροντας την αιγίδα του, την οποία πρόσφεραν, επίσης, το Υπουργείο Πολιτισμού και Αθλητισμού, αλλά και το Υπουργείο Τουρισμού.
Αυτονόητο θεωρείται πως είναι ζωτικό για τους Δήμους να διαθέτουν συνειδητοποιημένους, δραστήριους, ενεργούς πολίτες που σταθερά στηρίζουν κινήσεις ανάπτυξης του τόπου τους. Η ανάπτυξη είναι που μας ενδιαφέρει. Είμαστε αδιαπραγμάτευτοι αρωγοί σε κάθε κίνηση εξέλιξης και προόδου. Ευελπιστούμε πάντα στην αγαστή συνεργασία με Δήμο και φορείς του τόπου.
Την ημέρα της εκδήλωσης είχαμε την προσδοκία ότι θα παρευρεθούν οι επικεφαλής του Δήμου. Έτσι, δεν μπορούμε να κρύψουμε την απογοήτευση, τόσο τη δική μας ως διοργανωτών, όσο και των συνολικά περισσότερων από τους 150 συμπολίτες που συμμετείχαν στην ημερίδα εκείνη την ημέρα, για την απουσία του Δημάρχου και των Αντιδημάρχων. Τους θέλαμε στο πλάι μας, όχι για λόγους τυπικούς, αλλά για να παρακολουθήσουμε μαζί τις ομιλίες και να αρχίσουμε να δημιουργούμε μια βάση συναντίληψης και κοινής κατανόησης του θέματος.
Ευχαριστούμε θερμά για τον χρόνο σας. Υπάρχει κάτι τελευταίο που θέλετε να προσθέσετε;
Επιτρέψτε μου να ευχαριστήσω την οικογένειά μου και κυρίως τη σύζυγό μου για την αδιάλειπτη υπομονή και τη συνεχή στήριξή της.
