Η πτητική επίδειξη στο αεροδρόμιο της Τανάγρας, στο πλαίσιο του Athens Flying Week, μετατράπηκε μέσα σε λιγότερο από δύο λεπτά σε ανείπωτη εθνική τραγωδία. Το μαχητικό αεροσκάφος F-4E Phantom II της 338 Μοίρας απογειώθηκε κανονικά, εκτελώντας το προβλεπόμενο σενάριο ελιγμών πάνω από τον διάδρομο της 114 Πτέρυγας Μάχης.
Η πτήση εξελισσόταν ομαλά μέχρι τη στιγμή που το αεροσκάφος επιχείρησε μια δεξιά στροφή για να ευθυγραμμιστεί ξανά με τον άξονα επίδειξης: Εκείνο το κρίσιμο χρονικό σημείο, το ρύγχος του μαχητικού ανυψώθηκε στιγμιαία και αμέσως μετά ακολούθησε μια ανεξέλεγκτη, απότομη βουτιά διάρκειας τεσσάρων δευτερολέπτων, καταλήγοντας σε βίαιη πρόσκρουση στο έδαφος και έκρηξη.
Η απόφαση να μην εγκαταλείψουν
Τα οπτικά ντοκουμέντα που εξετάζουν οι εμπειρογνώμονες της Πολεμικής Αεροπορίας αποτυπώνουν το μέγεθος της αυτοθυσίας των δύο αξιωματικών. Ο 40χρονος Επισμηναγός Ιωάννης Μπλέσιας και ο 37χρονος Σμηναγός Δημήτριος Πέτρου δεν ενεργοποίησαν ποτέ τα εκτινασσόμενα καθίσματα: Επέλεξαν συνειδητά να παραμείνουν στα χειριστήρια, παλεύοντας μέχρι το τελευταίο κλάσμα του δευτερολέπτου για να κατευθύνουν το ακυβέρνητο αεροσκάφος μακριά από τις γεμάτες κερκίδες των θεατών και τις εγκαταστάσεις της βάσης.
Αεροπορικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι αν οι χειριστές είχαν εγκαταλείψει νωρίτερα, η αδράνεια του βαρέος μαχητικού θα μπορούσε να το οδηγήσει κατευθείαν στον χώρο του κοινού, προκαλώντας εκατόμβη θυμάτων.
Τα σενάρια της διερεύνησης
Η ειδική επιτροπή εμπειρογνωμόνων εστιάζει τώρα στη συλλογή των συντριμμιών και στην ανάλυση των παραμέτρων της πτήσης. Το F-4 Phantom, αν και παλαιότερης γενιάς, αποτελεί ένα εξαιρετικά δοκιμασμένο και σκληροτράχηλο σκάφος, το οποίο είχε αναβαθμιστεί πλήρως στα ηλεκτρονικά του συστήματα: Τα επικρατέστερα σενάρια συγκλίνουν σε απώλεια στήριξης σε συνδυασμό με ισχυρό καθοδικό ρεύμα αέρα κατά τη διάρκεια της οριακής στροφής υπό μεγάλα φορτία G, χωρίς να αποκλείεται κάποια αιφνίδια μηχανική αστοχία.
Οι Ένοπλες Δυνάμεις αποχαιρετούν δύο έμπειρους αεροπόρους, των οποίων η ύστατη πράξη καθήκοντος απέτρεψε μια ασύλληπτη καταστροφή στο έδαφος.
