Στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας βρίσκεται ένα από τα πιο παράξενα σπίτια των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Winchester Mystery House διαθέτει εκατοντάδες χώρους, σκάλες που μοιάζουν να καταλήγουν στο πουθενά, ασυνήθιστες πόρτες και ένα αρχιτεκτονικό σχέδιο που θυμίζει λαβύρινθο.
Στο κέντρο της ιστορίας βρίσκεται η Sarah Winchester, χήρα του William Wirt Winchester και κληρονόμος σημαντικού μέρους της περιουσίας της εταιρείας όπλων Winchester.
Μετά τον θάνατο του συζύγου της, μετακόμισε στην Καλιφόρνια και το 1886 αγόρασε ένα αγρόκτημα. Για τις επόμενες δεκαετίες το σπίτι επεκτεινόταν συνεχώς.
Εδώ ξεκινά ο θρύλος.
Σύμφωνα με τη δημοφιλή αφήγηση, ένα μέντιουμ είχε πει στη Sarah ότι την καταδίωκαν τα πνεύματα ανθρώπων που είχαν σκοτωθεί από τουφέκια Winchester και ότι έπρεπε να συνεχίζει την κατασκευή του σπιτιού ώστε να τα μπερδεύει.
Είναι μια εξαιρετική ιστορία.
Το πρόβλημα είναι ότι δεν διαθέτουμε ισχυρά ιστορικά στοιχεία πως αυτή ήταν πράγματι η αιτία των συνεχών έργων.
Μερικές από τις περίφημες αρχιτεκτονικές παραξενιές έχουν πολύ πιο πεζές εξηγήσεις. Το σπίτι υπέστη σοβαρές ζημιές στον σεισμό του 1906, ενώ οι συνεχείς μετατροπές χωρίς ενιαίο αρχικό σχέδιο δημιούργησαν αναπόφευκτα παράδοξους χώρους.
Η Sarah Winchester είχε επίσης σοβαρή αρθρίτιδα, γεγονός που πιθανώς εξηγεί ορισμένες από τις περίφημες σκάλες με πολύ χαμηλά σκαλοπάτια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το σπίτι δεν είναι παράξενο. Είναι.
Απλώς η πραγματική ιστορία μπορεί να είναι πιο ενδιαφέρουσα από τον μύθο: μια πάμπλουτη, ιδιωτική γυναίκα έχτιζε και ανακατασκεύαζε το σπίτι της επί δεκαετίες, δημιουργώντας χωρίς να το γνωρίζει ένα από τα διασημότερα αρχιτεκτονικά αινίγματα των ΗΠΑ.
Και μετά τον θάνατό της, ο τουρισμός πρόσθεσε τα φαντάσματα.
