Ένα παράξενο εύρημα που παρέμενε κρυμμένο για χιλιάδες χρόνια ήρθε στην επιφάνεια στη βόρεια Βουλγαρία, όταν η παρατεταμένη ξηρασία κατέβασε τη στάθμη του Δούναβη σε επίπεδα-ρεκόρ.
Κάτοικος του χωριού Ριάχοβο περπατούσε στην εκτεθειμένη κοίτη του ποταμού στις 29 Ιουλίου, όταν παρατήρησε ασυνήθιστα μεγάλα οστά μέσα στη λάσπη. Οι κάτοικοι ειδοποίησαν το Περιφερειακό Ιστορικό Μουσείο της γειτονικής πόλης Ρούσε και ειδικοί έφτασαν στην περιοχή για να εξετάσουν το εύρημα.
Οι πρώτες παρατηρήσεις έδειξαν ότι πρόκειται πιθανότατα για λείψανα αρχαίου μαμούθ. Οι επιστήμονες αναγνώρισαν μία κάτω γνάθο, δύο χαυλιόδοντες και ένα οστό που ενδέχεται να είναι πλευρό.
Τα οστά πρόκειται να απομακρυνθούν προσεκτικά από την κοίτη και να μεταφερθούν για αναλυτική εξέταση, προκειμένου να προσδιοριστούν με μεγαλύτερη ακρίβεια η ηλικία τους και το είδος του ζώου. Μέχρι να ολοκληρωθούν οι εργαστηριακές αναλύσεις, οι ειδικοί αποφεύγουν να χαρακτηρίσουν το εύρημα λείψανα μάλλινου μαμούθ.
Ο διευθυντής του μουσείου, Νικολάι Νένοφ, εξήγησε ότι η περιοχή θεωρείται πως ήταν βαλτώδης κατά το μακρινό παρελθόν. Το μαμούθ ενδέχεται να πέθανε εκεί και το σώμα του να καλύφθηκε σταδιακά από λάσπη και ιζήματα.
Η ανακάλυψη αποτελεί ταυτόχρονα μία εντυπωσιακή ματιά στην προϊστορία και μία ανησυχητική υπενθύμιση της περιβαλλοντικής πραγματικότητας. Οι παρατεταμένοι καύσωνες και η έλλειψη βροχοπτώσεων έχουν κατεβάσει δραματικά τη στάθμη μεγάλων ευρωπαϊκών ποταμών, προκαλώντας προβλήματα στη ναυσιπλοΐα, τη γεωργία και την παραγωγή ενέργειας.
Ο Δούναβης αποκάλυψε ένα μυστικό χιλιάδων ετών. Το έκανε, όμως, επειδή ο ίδιος ο ποταμός έχει αρχίσει να στερεύει.
