Ο Φρανκ Λεντίνι κατάφερε να μετατρέψει την απόλυτη διαφορετικότητα σε μια μοναδική ιστορία θριάμβου, κατακτώντας τα κορυφαία sideshows του κόσμου. Ο ασυνήθιστος αυτός άνδρας γεννήθηκε στις 18 Μαΐου του 1889 σε ένα μικρό χωριό στη Σικελία, σοκάροντας την τοπική κοινωνία της εποχής.
Το πέμπτο παιδί της οικογένειας ήρθε στον κόσμο φέροντας μια εξαιρετικά σπάνια ανατομική ιδιομορφία, καθώς διέθετε τρία πόδια, τέσσερα πέλματα, δεκαέξι δάχτυλα και δύο σετ γεννητικών οργάνων.
Η σπάνια αυτή κατάσταση αποτελούσε το ιατρικό αποτέλεσμα ενός δεύτερου εμβρύου, το οποίο άρχισε να αναπτύσσεται κανονικά στη μήτρα, αλλά τελικά δεν διαχωρίστηκε ποτέ από το δίδυμο αδερφό του.
Οι γιατροί εξέτασαν το ενδεχόμενο του ακρωτηριασμού όταν το βρέφος ήταν μόλις τεσσάρων μηνών, ωστόσο απέρριψαν την επέμβαση λόγω του τεράστιου κινδύνου παράλυσης ή και θανάτου.
Η οικογένειά του, σε μια προσπάθεια να τον προστατεύσει από τα σκληρά σχόλια των κατοίκων που τον αποκαλούσαν υποτιμητικά «μικρό τέρας», αποφάσισε να τον στείλει να ζήσει με μια θεία του.
Το ταξίδι στην Αμερική και η παγκόσμια δόξα
Η ψυχολογία του νεαρού αγοριού άλλαξε οριστικά έπειτα από μια καθοριστική επίσκεψη σε ένα ίδρυμα για παιδιά με αναπηρίες. Ο Λεντίνι αντίκρισε τη δυστυχία των έγκλειστων τροφίμων και υποσχέθηκε στον εαυτό του να μην παραπονεθεί ποτέ ξανά για την τύχη του, επιλέγοντας να απολαύσει κάθε στιγμή της ζωής του.
Σε ηλικία εννέα ετών, ο ιδιοκτήτης ενός περιοδεύοντος θεάτρου διέκρινε το σπάνιο ταλέντο του και τον πήρε μαζί του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί, το αγόρι από την Ιταλία δεν άργησε να ενταχθεί στα θεάματα του περίφημου τσίρκου των Ringling Brothers και να εμφανιστεί αργότερα στο φημισμένο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν.
Ο νεαρός καλλιτέχνης εκτελούσε εντυπωσιακά κόλπα μπροστά στο κοινό, χρησιμοποιώντας το τρίτο του άκρο για να κλοτσάει μπάλες ποδοσφαίρου, να κάνει πατινάζ, να κάνει ιππασία ή ακόμη και να το χρησιμοποιεί ως πηδάλιο κατά τη διάρκεια της κολύμβησης.
Το κοινό παρακολουθούσε μαγεμένο τα ακροβατικά του, προσφέροντάς του τεράστια φήμη και ανυπολόγιστο πλούτο.
Η προσωπική ζωή, το χιούμορ και η κληρονομιά
Ο διάσημος καλλιτέχνης διέθετε εξαιρετική ευφυΐα και ένα πηγαίο, αφοπλιστικό χιούμορ που αφόπλιζε κάθε αδιάκριτο συνομιλητή.
Όταν οι δημοσιογράφοι τον ρωτούσαν πώς αγοράζει παπούτσια, εκείνος απαντούσε αστειευόμενος πως αγοράζει δύο ζευγάρια και χαρίζει το περισσευούμενο σε έναν φίλο του με ένα πόδι. Η αισιοδοξία και η γοητεία του μαγνήτισαν τη νεαρή ηθοποιό Τερέζα Μάρεϊ, με την οποία παντρεύτηκε το 1907 και απέκτησε τέσσερα υγιέστατα παιδιά.
Το ζευγάρι χώρισε το 1935, όμως εκείνος βρήκε ξανά τον έρωτα στο πρόσωπο της Έλεν Σουπ, περνώντας μαζί της τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του. Ο άνδρας που αρνήθηκε να υποκύψει στον κοινωνικό στιγματισμό συνέχισε τις εξαντλητικές περιοδείες του μέχρι τον θάνατό του το 1966 σε ηλικία 77 ετών στο Τενεσί.
Η γενέτειρά του τον τίμησε το 2016 με ένα μεγάλο φεστιβάλ μνήμης, ενώ η απίστευτη ιστορία του ενέπνευσε το Χόλιγουντ, βρίσκοντας τη δική της θέση στην επιτυχημένη κινηματογραφική ταινία The Greatest Showman.
Πηγή: ethnos.gr
