Στις 3 Ιανουαρίου 1943, ο Alan Magee πετούσε πάνω από τη Γαλλία ως πολυβολητής σε ένα αμερικανικό βομβαρδιστικό B-17.
Ήταν μόλις 23 ετών.
Το αεροσκάφος του συμμετείχε σε αποστολή εναντίον γερμανικών εγκαταστάσεων στο Saint-Nazaire όταν δέχθηκε πυρά και υπέστη καταστροφικές ζημιές.
Ο Magee τραυματίστηκε. Το αλεξίπτωτό του είχε επίσης υποστεί ζημιά.
Και τότε βρέθηκε έξω από το αεροπλάνο.
Κάτω από τα πόδια του υπήρχαν περίπου 6.700 μέτρα κενού.
Η πτώση που κανονικά δεν επιβιώνει κανείς
Χωρίς λειτουργικό αλεξίπτωτο, ο Magee έπεσε προς το Saint-Nazaire.
Η πτώση θα έπρεπε σχεδόν αναπόφευκτα να είναι θανατηφόρα.
Αλλά η τροχιά του τον έφερε πάνω από τον σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης. Το σώμα του έπεσε πάνω στη γυάλινη οροφή του κτιρίου.
Το γυαλί έσπασε και η κατασκευή απορρόφησε μέρος της ενέργειας της πρόσκρουσης.
Ο Magee επέζησε.
Όχι αλώβητος. Είχε υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς, μεταξύ άλλων κατάγματα, βλάβες σε όργανα και τραύματα από θραύσματα γυαλιού.
Αλλά ήταν ζωντανός.
Και στη συνέχεια συνελήφθη
Οι Γερμανοί τον βρήκαν και τον αιχμαλώτισαν.
Σύμφωνα με τις αφηγήσεις για την υπόθεση, οι γιατροί που τον περιέθαλψαν έμειναν έκπληκτοι από το γεγονός ότι είχε επιζήσει μιας τόσο μεγάλης πτώσης.
Πέρασε το υπόλοιπο διάστημα του πολέμου ως αιχμάλωτος και απελευθερώθηκε το 1945.
Αργότερα τιμήθηκε με το Purple Heart και το Air Medal.
Η ιστορία του Magee αναφέρεται συχνά ανάμεσα στις πιο ακραίες καταγεγραμμένες περιπτώσεις επιβίωσης από πτώση χωρίς αλεξίπτωτο.
Δεν υπήρξε κάποιο «μαγικό» στοιχείο που τον έσωσε. Ήταν ένας εξαιρετικά απίθανος συνδυασμός συνθηκών: η θέση στην οποία προσγειώθηκε, η κατασκευή της οροφής και ο τρόπος με τον οποίο αυτή υποχώρησε.
Ένας συνδυασμός που μετέτρεψε μια σχεδόν βέβαιη θανατική καταδίκη σε μία από τις πιο απίστευτες ιστορίες του πολέμου.
