Ακόμη και ένα μεγάλο έντομο που είχε φωτογραφηθεί και καταγραφεί εκατοντάδες φορές κατάφερε να κρύβει την πραγματική του ταυτότητα από την επιστήμη για δεκαετίες. Ερευνητές του University of Sydney αναθεώρησαν την ταξινόμηση των αυστραλιανών εντόμων του γένους Anchiale και διαπίστωσαν ότι εκεί όπου θεωρούνταν πως υπήρχαν δύο είδη, στην πραγματικότητα υπάρχουν πέντε διαφορετικά είδη.
Το νέο είδος που βρισκόταν μπροστά στα μάτια τους
Ένα από αυτά ονομάστηκε Anchiale robusta. Για χρόνια είχε ταυτοποιηθεί λανθασμένα ως άλλο είδος. Η λύση ήρθε μέσα από συνδυασμό γενετικών αναλύσεων, δειγμάτων μουσείων, επιτόπιων ερευνών και παρατηρήσεων πολιτών. Οι επιστήμονες περιέγραψαν επίσης το Anchiale mabiensis, το οποίο εντοπίζεται στο απειλούμενο δάσος Mabi του Queensland. Τα θηλυκά μπορούν να φτάσουν περίπου τα 16 εκατοστά. Ακόμη πιο παράξενα είναι τα αυγά του. Διαθέτουν δακτυλιοειδείς δομές και ένα είδος αποσπώμενου «καπακιού», χαρακτηριστικό που οι ερευνητές αναφέρουν ότι δεν είχε καταγραφεί μέχρι σήμερα σε άλλα έντομα του συγκεκριμένου κλάδου.
Γιατί έχει σημασία η σωστή ταυτοποίηση
Η ανακάλυψη δεν αφορά μόνο την ονοματολογία. Ορισμένα από αυτά τα έντομα μπορούν να εμφανίσουν πληθυσμιακές εξάρσεις και να απογυμνώσουν δέντρα από το φύλλωμά τους, επηρεάζοντας δασικές και γεωργικές εκτάσεις. Η ακριβής γνώση του είδους και της γεωγραφικής του εξάπλωσης μπορεί επομένως να βοηθήσει τόσο στην προστασία της βιοποικιλότητας όσο και στη διαχείριση πιθανών ζημιών.
