Στα νότια προάστια της Μόσχας, το τεράστιο και πυκνό δασικό πάρκο Bittsa υπήρξε για χρόνια ο τόπος αναψυχής των κατοίκων. Από το 2001 όμως, ένα κύμα ανεξήγητων εξαφανίσεων άρχισε να σπέρνει τον τρόμο.
Ο δράστης ήταν ένας ήσυχος υπάλληλος παντοπωλείου, ο 32χρονος Alexander Pichushkin, παθιασμένος σκακιστής με νοσηρή εμμονή: Είχε βάλει σκοπό να διαπράξει εξήντα τέσσερις δολοφονίες, όσα ακριβώς και τα τετράγωνα στη σκακιέρα, φιλοδοξώντας να ξεπεράσει το μακάβριο ρεκόρ του διαβόητου Σοβιετικού κανίβαλου Andrei Chikatilo.
Η παγίδα της βότκας και το σφυρί
Η μέθοδός του ήταν απόλυτα μεθοδική και κυνική. Προσέγγιζε ηλικιωμένους, άστεγους ή μοναχικούς γείτονές του, προσκαλώντας τους στο βάθος του πάρκου για να πιουν μαζί βότκα στη μνήμη του υποτιθέμενου νεκρού σκύλου του.
Μόλις τα θύματα μέθυσαν, τους επιτιθέταν πισώπλατα με σφυρί για να μην λερωθεί με αίμα: Έσπαζε το κρανίο τους με τρομακτική μανία και στη συνέχεια πετούσε τα σώματα σε ανοιχτά υπόγεια φρεάτια αποχέτευσης, ώστε να μην εντοπιστούν ποτέ.
Όταν επέστρεφε στο διαμέρισμά του, κολλούσε ένα νόμισμα σε ένα τετράγωνο της ξύλινης σκακιέρας του, νιώθοντας —όπως ομολόγησε αργότερα— «σαν θεός που αποφασίζει ποιος θα ζήσει και ποιος θα πεθάνει».
Το σημείωμα που τίναξε την παρτίδα στον αέρα
Το μοιραίο λάθος του Pichushkin έγινε τον Ιούνιο του 2006, όταν αποφάσισε να δολοφονήσει μια 36χρονη συνάδελφό του από το κατάστημα. Η γυναίκα, υποψιασμένη για την απομονωμένη βόλτα, άφησε ένα σημείωμα στον γιο της με το όνομα και το τηλέφωνο του συναδέλφου της.
Όταν η σορός της εντοπίστηκε, οι κάμερες του μετρό κατέγραψαν τους δυο τους να επιβιβάζονται μαζί στον συρμό: Η αστυνομία τον συνέλαβε στο σπίτι του, όπου βρέθηκε η περιβόητη σκακιέρα με εξήντα ένα καλυμμένα τετράγωνα.
Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη και οδηγήθηκε στην απομονωμένη φυλακή της Αρκτικής «Πολική Κουκουβάγια», αφήνοντας πίσω του μια από τις πιο ανατριχιαστικές υποθέσεις μαζικών δολοφονιών.
