Έναν πλανήτη που φαίνεται να σχηματίστηκε από τα υλικά που εκτόξευσε ένα άστρο όταν πέθαινε εντόπισαν αστρονόμοι, σε μια ανακάλυψη που ανοίγει ένα παράξενο κεφάλαιο στην ιστορία των πλανητικών συστημάτων.
Ο υποψήφιος πλανήτης βρίσκεται γύρω από τον λευκό νάνο HS 0209+0832, περίπου 270 έτη φωτός από τη Γη. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι πρόκειται για έναν λεγόμενο «δεύτερης γενιάς» πλανήτη: δεν υπήρχε πριν από τον θάνατο του άστρου, αλλά δημιουργήθηκε από υλικό που απελευθερώθηκε κατά την εξέλιξή του.
Ένα άστρο πέθανε και ένας κόσμος ίσως γεννήθηκε
Όταν ένα άστρο σαν τον Ήλιο φτάνει στα τελευταία στάδια της ζωής του, διογκώνεται και αποβάλλει μεγάλο μέρος των εξωτερικών του στρωμάτων. Στην περίπτωση του HS 0209+0832, η χημική σύσταση του υλικού που παρατηρείται γύρω από τον λευκό νάνο έδωσε στους επιστήμονες μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ένδειξη.
Η παρουσία βαρέων στοιχείων, μεταξύ άλλων νιοβίου, ταιριάζει με υλικό που έχει υποστεί πυρηνικές διεργασίες στο εσωτερικό ενός άστρου. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ένα γιγάντιο σώμα μπορεί να σχηματίστηκε από αυτό το «αστρικό υπόλειμμα».
Γιατί είναι σημαντικό
Η ανακάλυψη, που παρουσιάστηκε στη Nature Astronomy, αποτελεί την πρώτη ισχυρή υποψήφια περίπτωση πλανήτη δεύτερης γενιάς γύρω από λευκό νάνο.
