Ένα μικρό μαϊμουδάκι που πριν από λίγους μήνες αναζητούσε παρηγοριά στην αγκαλιά ενός λούτρινου ουρακοτάγκου έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο απρόσμενους διαδικτυακούς «σταρ» της Ιαπωνίας.
Ο Punch, ένας νεαρός ιαπωνικός μακάκος στο Ichikawa City Zoological and Botanical Garden, έκλεισε τον πρώτο χρόνο ζωής του στις 26 Ιουλίου και το γιόρτασε με έναν τρόπο που δύσκολα θα μπορούσαν να φανταστούν οι άνθρωποι του ζωολογικού κήπου: περίπου 2.500 κάρτες και μηνύματα έφτασαν από θαυμαστές του.
Η ιστορία του είχε αρχίσει πολύ πιο δύσκολα. Η μητέρα του τον εγκατέλειψε μετά τη γέννησή του, πιθανότατα λόγω εξάντλησης, και οι φροντιστές ανέλαβαν να τον μεγαλώσουν.
Του έδωσαν ένα λούτρινο ουρακοτάγκο, αρχικά για να τον βοηθήσουν να αναπτύξει το κράτημα που χρειάζονται τα νεογέννητα μακάκα. Το παιχνίδι, όμως, σύντομα απέκτησε έναν διαφορετικό ρόλο.
Όταν ο Punch άρχισε να έρχεται σε επαφή με τα υπόλοιπα ζώα και ορισμένα από αυτά τον απομάκρυναν, εκείνος επέστρεφε στο λούτρινο και το αγκάλιαζε. Τα βίντεο που δημοσίευσε ο ζωολογικός κήπος έγιναν viral, με χιλιάδες ανθρώπους να παρακολουθούν την προσπάθειά του να γίνει αποδεκτός από την ομάδα.
Η εικόνα σήμερα είναι αρκετά διαφορετική. Ο Punch παίζει με άλλα μακάκα, κοινωνικοποιείται και δεν εξαρτάται πλέον από το λούτρινο όπως τους πρώτους μήνες της ζωής του.
Η ανταπόκριση του κόσμου ήταν τόσο μεγάλη ώστε ο ζωολογικός κήπος δημιούργησε ειδική έκθεση με τις κάρτες και τα μηνύματα που έφτασαν για τα πρώτα του γενέθλια.
