Η αθηροσκλήρωση μπορεί να αρχίζει πολύ νωρίτερα απ’ όσο φανταζόμαστε, ακόμη και σε ανθρώπους χωρίς γνωστό ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου. Μεγάλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine εξέτασε 16.808 ενήλικες ηλικίας 18 έως 70 ετών από τη Δανία και την Ισπανία, χρησιμοποιώντας προηγμένες απεικονιστικές εξετάσεις για να εντοπίσει «σιωπηλή» αθηροσκλήρωση.
Τι βρέθηκε στους 18 έως 29 ετών
Στη νεότερη ηλικιακή ομάδα, 18-29 ετών, σημάδια αθηροσκλήρωσης εντοπίστηκαν στο 8,7% των ανδρών και στο 6,7% των γυναικών. Με απλά λόγια, η παρουσία πλάκας δεν ήταν αποκλειστικό εύρημα μεγαλύτερων ηλικιών. Στο σύνολο του δείγματος, σιωπηλή αθηροσκλήρωση βρέθηκε στο 57,1% των συμμετεχόντων, με τη συχνότητα και την έκταση της νόσου να αυξάνονται έντονα με την ηλικία. Στους νεότερους ανθρώπους οι αλλοιώσεις ήταν συχνότερα περιφερικές και περιορισμένες σε μία αγγειακή περιοχή. Όσο αυξανόταν η ηλικία, αυξανόταν τόσο ο όγκος της πλάκας όσο και η πιθανότητα να έχουν επηρεαστεί περισσότερες αρτηρίες.
«Σιωπηλή» δεν σημαίνει ακίνδυνη
Ο όρος χρησιμοποιείται επειδή οι συμμετέχοντες δεν είχαν γνωστή καρδιαγγειακή νόσο. Η αθηροσκλήρωση είναι η διαδικασία κατά την οποία δημιουργούνται πλάκες στα τοιχώματα των αρτηριών και αποτελεί βασικό υπόβαθρο για καρδιαγγειακά επεισόδια. Τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν ότι όλοι οι νέοι χρειάζονται απεικονιστικό έλεγχο. Η έρευνα χαρτογραφεί την πραγματική εξάπλωση της νόσου και αναμένεται να τροφοδοτήσει τη συζήτηση για αποτελεσματικότερες στρατηγικές πρόληψης.
