Κίτρινοι τοίχοι, παλιά μοκέτα, φώτα φθορισμού και ένα δωμάτιο που μοιάζει να μην οδηγεί πουθενά. Μια φαινομενικά ασήμαντη φωτογραφία εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα τρόμου του σύγχρονου ίντερνετ: τα Backrooms.
Η εικόνα απέκτησε τη μυθολογία της το 2019, όταν εμφανίστηκε στο paranormal board /x/ του 4chan και συνδέθηκε με την ιδέα ενός ατελείωτου λαβύρινθου στον οποίο μπορεί κάποιος να βρεθεί αν «γλιστρήσει» έξω από την πραγματικότητα. Από εκεί ξεκίνησαν ιστορίες, βίντεο, παιχνίδια και ολόκληρες κοινότητες που πρόσθεταν επίπεδα και πλάσματα στον φανταστικό κόσμο.
Η φωτογραφία ήταν πραγματική
Για χρόνια, όμως, κανείς δεν γνώριζε με βεβαιότητα πού είχε τραβηχτεί η αρχική εικόνα. Το μυστήριο λύθηκε το 2024, όταν διαδικτυακοί ερευνητές εντόπισαν μέσω αρχειοθετημένων ιστοσελίδων την προέλευσή της.
Η φωτογραφία είχε αναρτηθεί ήδη από το 2003 σε ιστοσελίδα που κατέγραφε εργασίες ανακαίνισης σε κτίριο στο Oshkosh του Wisconsin. Ο χώρος συνδεόταν με κατάστημα HobbyTown και την κατασκευή πίστας για τηλεκατευθυνόμενα οχήματα. Δηλαδή το σκηνικό που για εκατομμύρια χρήστες έγινε μια παράλληλη εφιαλτική διάσταση ήταν στην πραγματικότητα ένας συνηθισμένος εμπορικός χώρος υπό ανακαίνιση.
Αυτό ίσως εξηγεί και μέρος της δύναμης της εικόνας. Δεν είναι κινηματογραφικό σκηνικό. Είναι ένας αληθινός, γνώριμος χώρος που μοιάζει ταυτόχρονα εντελώς λάθος – αυτό που σήμερα περιγράφεται συχνά ως liminal space.
Και από μια ξεχασμένη φωτογραφία μιας ανακαίνισης γεννήθηκε τελικά ένας ολόκληρος μύθος του ίντερνετ.
