Μια νυχτερίδα έχει τα φτερά της ανοιχτά. Τα σώματά τους μοιάζουν να έχουν μετατραπεί σε πέτρα.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η λίμνη Natron, στη βόρεια Τανζανία.
Και παρά τα όσα αναπαράγονται εδώ και χρόνια στο Διαδίκτυο, η λίμνη δεν μετατρέπει ακαριαία όποιο ζώο την αγγίξει σε άγαλμα.
Η πραγματικότητα είναι όμως σχεδόν εξίσου παράξενη.
Τα νερά της Natron είναι εξαιρετικά αλκαλικά και πλούσια σε άλατα και ανθρακικό νάτριο. Η ιδιαίτερη χημεία της συνδέεται μεταξύ άλλων με το γειτονικό ηφαίστειο Ol Doinyo Lengai και τα ορυκτά που καταλήγουν στη λεκάνη της λίμνης.
Όταν νεκρά ζώα καταλήγουν στα νερά ή στις ακτές της, τα άλατα μπορούν να καλύψουν και να διατηρήσουν τα σώματά τους, δημιουργώντας την αλλόκοτη εικόνα ενός «πετρωμένου» ζώου.
Οι διάσημες φωτογραφίες που έκαναν τον γύρο του κόσμου τραβήχτηκαν από τον φωτογράφο Nick Brandt.
Υπάρχει όμως μια σημαντική λεπτομέρεια: τα ζώα δεν βρέθηκαν όρθια σε αυτές τις στάσεις. Ο Brandt συνέλεξε τα νεκρά σώματα από την ακτή και τα τοποθέτησε σε κλαδιά ή βράχια για τις φωτογραφίες του.
Και η Natron μόνο νεκρή λίμνη δεν είναι.
Αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους χώρους αναπαραγωγής στον κόσμο για τα μικρά φλαμίνγκο, τα οποία έχουν προσαρμοστεί στις αφιλόξενες συνθήκες. Μικροοργανισμοί, φύκη και ακόμη και ορισμένα ψάρια μπορούν επίσης να επιβιώσουν εκεί.
Έτσι, ένα από τα τοπία που έγιναν διάσημα ως σύμβολο θανάτου είναι ταυτόχρονα ένας χώρος γεμάτος ζωή.
