Η διαδρομή των Κωνσταντίνου και Νικήτα Μπούρα από την Αμπελούπολη και τον ΝΑΟΜΑ, στην καρδιά της Νέας Υόρκης
Του Κώστα Ζοργιού
Είναι άλλη μία καθημερινή στο Μανχάταν και είτε πριν είτε μετά τη δουλειά, άνθρωποι που αγαπούν τον αθλητισμό και δη το τένις, αφήνουν πίσω τους τα επαγγελματικά ραντεβού, τα call και πάσης φύσεως σκοτούρες, για μια βόλτα στο Randal’s Island Multi Sport.
Πρόκειται για έναν τεράστιο πολυχώρο αθλητικών εγκαταστάσεων με 29 γήπεδα τένις, όπου μεταξύ άλλων φιλοξενείται και η ακαδημία του Τζον ΜακΕνρό, μιας μορφής του αθλήματος που τη δεκαετία του ‘80 έμεινε για 170 διαδοχικές εβδομάδες στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Παράδοξο μεν, αλλά το πρώτο πράγμα που θα συναντήσουν αμέσως μετά την είσοδο είναι μια επιγραφή που θα μπορούσε κάλλιστα να βρίσκεται και κάπου ανάμεσα στον Νέο Βουτζά και το Ζούμπερι. “Mati Cafe” γράφει και στο εσωτερικό του βρίσκονται δύο νέα παιδιά, γνωστά και αγαπητά στο Μάτι που τα καλοκαίρια συναντούν στην Αμπελούπολη τους φίλους της παιδικής τους ηλικίας, αλλά όλο τον υπόλοιπο χρόνο ζουν στη Νέα Υόρκη και υποδέχονται στο all day cafe τα premium μέλη του tennis club και τους εργαζόμενούς του.
Ο παράδεισος των παιδικών χρόνων και η… μετανάστευση
Γεννημένοι τον Δεκέμβριο του 1992 στο Παλαιό Ψυχικό, ο Κωνσταντίνος και ο Νικήτας Μπούρας είχαν κοινή πορεία πριν καν δουν το πρώτο φως, ως δίδυμα αδέρφια. Μεγάλωσαν στην Αθήνα, αλλά ο παράδεισος γι’ αυτούς και τους γονείς τους ήταν το Μάτι. Το μέρος που έρχονταν με το που έκλειναν τα σχολεία και εγκατέλειπαν με βαριά καρδιά στις αρχές Σεπτέμβρη, η έδρα των μικρών αποδράσεων κάθε Χριστούγεννα και Πάσχα.
Οι παιδικές τους αναμνήσεις κουβαλούν εικόνες από αγώνες ποδόσφαιρου στον ΝΑΟΜΑ, μπασκετικές μάχες στην Αμπελούπολη και βράδια με σινεμά και μεταμεσονύκτιες συζητήσεις πριν την επιστροφή στο σπίτι.
Αν το ερώτημα είναι «πώς βρέθηκαν μόνιμα στη Νέα Υόρκη», ρόλο σίγουρα έπαιξε ότι πήγαιναν συχνά στις ΗΠΑ λόγω της εκεί παρουσίας συγγενών, αλλά η απάντηση είναι «από συγκυρία». Έκαναν ένα από τα συνηθισμένα ταξίδια για διακοπές το 2017 κι ο Κωνσταντίνος, έχοντας και την πολυτέλεια της διπλής υπηκοότητας, βρήκε δουλειά στη Bank of New York και αποφάσισε να μην πάρει το αεροπλάνο της επιστροφής.
Η ευκαιρία
Την αμέσως επόμενη χρονιά, το 2018, μετακόμισε μόνιμα ο Νικήτας και το 2021 ξεκίνησαν μια εταιρεία με εισαγωγή ελληνικών προϊόντων τα οποία διοχετεύονταν στην αμερικανική αγορά. Οι γνωριμίες τους τούς έφεραν μπροστά σε μια σημαντική ευκαιρία στα τέλη του 2024, όταν τους προτάθηκε να ανοίξουν ένα καφέ μέσα στο tennis club. Και ορθώς σκεπτόμενοι, δεν την άφησαν να περάσει.
«Σκεφτόμασταν καιρό πριν να ανοίξουμε ένα καφέ στο Μανχάταν, μια διαφορετική εκδοχή από αυτό που διατηρούμε τώρα, με φωτογραφίες από την Ελλάδα, το Μάτι και την παιδική μας ηλικία. Προέκυψε αυτή η συγκυρία και τον Μάρτιο του 2025, αφού φτιάξαμε από την αρχή τον χώρο, κάναμε τα εγκαίνια του Mati Cafe, το οποίο έχει μια αθλητική φιλοσοφία, προσφέροντας καφέ, χυμούς, smoothies, wraps, αλλά και μπέργκερ ή πίτσα.
Όχι όμως αλκοόλ», λέει ο Κωνσταντίνος στη MP κι ο Νικήτας συμπληρώνει ότι «επιλέξαμε να ονομάσουμε έτσι το cafe για να τιμήσουμε το μέρος που μεγαλώσαμε και μας έχει χαρίσει όμορφες αναμνήσεις, το οποίο τώρα προσπαθεί να επανέλθει από μια μεγάλη τραγωδία. Ήταν εύηχη ως λέξη και για τους Αμερικανούς κι έτσι δεν το σκεφτήκαμε περισσότερο».
Λένε πως οι συνεταιρισμοί ανάμεσα σε φίλους και αδέλφια κρύβουν παγίδες και συνήθως έχουν άσχημη κατάληξη. «Ο Κωνσταντίνος είναι ο όμορφος και το αφεντικό κι εγώ ο εργάτης που προσπαθεί να του μοιάσει…», λέει αστειευόμενος ο Νικήτας αλλά στο επιχειρηματικά σοβαρό «μειονέκτημα» της στενής σχέσης, έχουν όντως την απάντηση βρίσκοντας ο καθένας συγκεκριμένους ρόλους.
Από το Mati Cafe περνούν καθημερινά περισσότεροι από 250 άνθρωποι, αρκετοί εκ των οποίων Ευρωπαίοι, αλλά οι δυο τους δεν θα ξεχάσουν ποτέ τον πρώτο Έλληνα που μπήκε στο cafe. «Ήρθε, κάθισε και μάλλον δεν είχε προσέξει την ονομασία. Είδε στο μενού Freddo Espresso και ενθουσιάστηκε. Μας πλησίασε συγκινημένος, γνωριστήκαμε και μιλούσαμε για ώρα. Κάθε φορά που τον βλέπουμε, είναι σαν να βλέπουμε έναν φίλο».
Mati Cafe number II
Ο Κωνσταντίνος κι ο Νικήτας έδωσαν ψυχή και σώμα στην επιχείρησή τους και η ανταμοιβή τους δεν ήταν μόνο η επιτυχία της. Οι ιδιοκτήτες του tenis club έμειναν τόσο ευχαριστημένοι και έλαβαν τόσο θετικά σχόλια από τα μέλη, που τους πρότειναν να ανοίξουν δεύτερο cafe, αυτή τη φορά στο Hamptons που είναι ο καλοκαιρινός προορισμός της ελίτ των Νεοϋρκέζων.
«Δώσαμε τα χέρια, υπογράψαμε και αρχές Φεβρουαρίου κάνουμε μια μικρή ανακαίνιση για να συνεχίσουμε και εκεί την προσπάθεια που ξεκινήσαμε με το Mati Cafe» λέει ο Κωνσταντίνος και παραδέχεται ότι στόχος είναι μια μέρα να υλοποιήσουν το όνειρό τους.
Να ανοίξουν και μια επιχείρηση εστίασης ακριβώς έτσι όπως την φαντάζονταν πάντα, με φωτογραφίες από την Ελλάδα, το Μάτι, τον ΝΑΟΜΑ και την παραλία στην Αμπελούπολη, τις εικόνες των παιδικών τους χρόνων.
