Βαρύ πένθος στον κόσμο της πυγμαχίας προκάλεσε ο θάνατος του Πρίτσαρντ Κολόν, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 33 ετών, έπειτα από μια πολυετή περιπέτεια που είχε ξεκινήσει μέσα στο ρινγκ.
Την είδηση του θανάτου του πυγμάχου από το Πουέρτο Ρίκο γνωστοποίησε η World Boxing Organization (WBO), εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της για την απώλειά του.
Το όνομα του Κολόν είχε συνδεθεί με μία από τις πλέον συγκλονιστικές υποθέσεις της σύγχρονης πυγμαχίας, μετά τον αγώνα που ουσιαστικά τερμάτισε την καριέρα και άλλαξε ολόκληρη τη ζωή του.
Ο μοιραίος αγώνας του 2015
Ήταν το 2015 όταν ο Κολόν ανέβηκε στο ρινγκ απέναντι στον Τέρελ Ουίλιαμς. Κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης δέχθηκε επανειλημμένα χτυπήματα στο πίσω μέρος του κεφαλιού, τα οποία θεωρούνται αντικανονικά στην πυγμαχία.
Μετά το τέλος του αγώνα η κατάσταση του νεαρού πυγμάχου επιδεινώθηκε δραματικά. Ο Κολόν υπέστη εγκεφαλική αιμορραγία και έπεσε σε κώμα.
Παρέμεινε σε αυτή την κατάσταση για 221 ημέρες.
Όταν τελικά ξύπνησε, η εγκεφαλική βλάβη που είχε υποστεί είχε αφήσει μόνιμες και εξαιρετικά σοβαρές συνέπειες. Ο άλλοτε επαγγελματίας πυγμάχος χρησιμοποιούσε αναπηρικό αμαξίδιο και δεν μπορούσε να μιλήσει, με την οικογένειά του να βρίσκεται όλα αυτά τα χρόνια στο πλευρό του.
Η υπόθεση που συγκλόνισε την πυγμαχία
Ο τραυματισμός του Κολόν ξεπέρασε τα όρια μιας αθλητικής τραγωδίας και άνοιξε μεγάλη συζήτηση γύρω από την προστασία των πυγμάχων και ειδικότερα τους κινδύνους των χτυπημάτων στο πίσω μέρος του κεφαλιού.
Η περίπτωσή του έγινε σύμβολο των καταστροφικών συνεπειών που μπορεί να έχει ένα αντικανονικό χτύπημα, επαναφέροντας στο προσκήνιο την ανάγκη αυστηρής εφαρμογής των κανόνων ασφαλείας μέσα στο ρινγκ.
Ο Κολόν είχε δώσει τον τελευταίο αγώνα της καριέρας του σε ηλικία μόλις 23 ετών. Δέκα και πλέον χρόνια αργότερα, η είδηση του θανάτου του προκαλεί ξανά συγκίνηση στον κόσμο της πυγμαχίας, θυμίζοντας την αναμέτρηση που μέσα σε λίγα λεπτά μετέτρεψε έναν ανερχόμενο αθλητή σε έναν άνθρωπο που έδινε πλέον τη δυσκολότερη μάχη της ζωής του.
