Μια οργανωμένη επιχείρηση που αντιμετώπιζε τον βυθό όχι ως ζωντανό οικοσύστημα, αλλά ως πεδίο παράνομου πλουτισμού, αποκάλυψαν οι έρευνες της Γενικής Διεύθυνσης Δυνάμεων Ελέγχου Οικονομικών Συναλλαγών της ΑΑΔΕ.
Στα ανοιχτά της Σκοπέλου εντοπίστηκε σκάφος αναψυχής το οποίο, σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, χρησιμοποιούνταν ως πλωτή βάση παράνομης αλιείας προστατευόμενων κοραλλιών. Η εκτιμώμενη αξία του παράνομου φορτίου αγγίζει τις 800.000 ευρώ.
Η υπόθεση δεν αποκαλύφθηκε έπειτα από έναν τυχαίο θαλάσσιο έλεγχο. Οι ελεγκτές της ΑΑΔΕ, εφαρμόζοντας κριτήρια ανάλυσης κινδύνου, εντόπισαν ύποπτες αποστολές συγκεκριμένης μεταφορικής εταιρείας. Τα φορτία συνοδεύονταν από παραστατικά με ασαφείς περιγραφές, ενώ οι συχνές παραδόσεις προς λιμάνια της Ιταλίας προκάλεσαν ερωτήματα.
Η διαδρομή των αποστολών οδήγησε τις Αρχές στο συγκεκριμένο σκάφος, το οποίο είχε μισθωθεί από Ιταλούς φαινομενικά για τουρισμό και αναψυχή. Πίσω από αυτή την εικόνα, όμως, φέρεται να κρυβόταν μια καλά οργανωμένη και επαναλαμβανόμενη δραστηριότητα.
Καταδυτικός εξοπλισμός και εργαλεία αποκοπής
Κατά τον στοχευμένο έλεγχο εντοπίστηκαν ποσότητες κοραλλιών που τελούν υπό καθεστώς προστασίας, καθώς και καταδυτικός εξοπλισμός, ειδικά εργαλεία αποκοπής και αυτοσχέδιοι χώροι αποθήκευσης.
Τα κοράλλια προορίζονταν, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, για την κατασκευή κοσμημάτων και διακοσμητικών αντικειμένων υψηλής αξίας. Η τιμή του κόκκινου κοραλλιού στη διεθνή αγορά μπορεί να είναι ιδιαίτερα υψηλή, όμως το περιβαλλοντικό κόστος της παράνομης αφαίρεσής του δεν μπορεί να αποτιμηθεί σε χρήματα.
Τα κοράλλια δεν αποτελούν άψυχα «στολίδια» του βυθού. Είναι ζωντανοί οργανισμοί που αναπτύσσονται με εξαιρετικά αργούς ρυθμούς και δημιουργούν πολύτιμα καταφύγια για δεκάδες θαλάσσια είδη. Η καταστροφή τους μπορεί να χρειαστεί δεκαετίες για να αποκατασταθεί — εφόσον αποκατασταθεί ποτέ.
Οι έρευνες συνεχίζονται για τον εντοπισμό πιθανών συνεργών στην Ελλάδα. Παράλληλα, σε συνεργασία με τις ιταλικές Αρχές, αναζητείται ο τελικός παραλήπτης του φορτίου, καθώς εξετάζεται το ενδεχόμενο πίσω από την υπόθεση να βρίσκεται διεθνές κύκλωμα παράνομης εμπορίας προστατευόμενων ειδών.
