Πρέπει να ομολογήσω ότι υπήρξε μια περίοδος περίπου έξι μηνών κατά την οποία διάβαζα σχεδόν κάθε εβδομάδα ένα βιβλίο αυτοβελτίωσης. Βιβλία για συνήθειες, παραγωγικότητα, νοοτροπία, πρωινές ρουτίνες, βαθιά εργασία. Κατανάλωνα αυτά τα πράγματα σαν να ήταν οξυγόνο.
Και στο τέλος αυτών των έξι μηνών, σχεδόν τίποτα στη ζωή μου δεν είχε αλλάξει. Συνέχιζα να ξυπνάω την ίδια ώρα. Συνέχιζα να αναβάλλω τα ίδια έργα. Συνέχιζα να κουβαλάω τα ίδια μοτίβα που κουβαλούσα για χρόνια. Αλλά ένιωθα ότι προόδευα, και αυτό είναι το πραγματικά ύπουλο μέρος. Επειδή δεν προόδευα. Απλώς μάθαινα για το πώς να προοδεύω, και ο εγκέφαλός μου δεν μπορούσε να ξεχωρίσει τη διαφορά. Αν αυτό σου ακούγεται γνώριμο, θέλω να ξέρεις το εξής: δεν είσαι τεμπέλης/τεμπέλα. Κάτι πολύ πιο ενδιαφέρον συμβαίνει μέσα στο κεφάλι σου.
Όταν διαβάζεις ένα άρθρο για το πώς να ξυπνάς νωρίτερα και σκέφτεσαι «ναι, αυτό ακριβώς πρέπει να κάνω», ο εγκέφαλός σου σου δίνει μια μικρή αίσθηση ικανοποίησης. Έχεις αναγνωρίσει ένα πρόβλημα. Έχεις βρει μια λύση. Αισθάνεσαι παραγωγικός. Αλλά η έρευνα δείχνει ότι αυτή η αίσθηση ικανοποίησης μπορεί στην πραγματικότητα να αντικαταστήσει την κινητοποίηση για να δράσεις.
Η Association for Psychological Science αναδεικνύει το έργο του Dr. Timothy Pychyl, ενός από τους κορυφαίους ερευνητές της αναβλητικότητας, που υποστηρίζει ότι ο πραγματικός παράγοντας πίσω από την αναβλητικότητα δεν είναι η κακή διαχείριση χρόνου. Είναι η συναισθηματική ρύθμιση. Αποφεύγουμε τις εργασίες όχι επειδή είμαστε τεμπέληδες, αλλά επειδή αυτές οι εργασίες προκαλούν δυσάρεστα συναισθήματα, όπως φόβο, αμφιβολία ή άγχος. Και η κατανάλωση πληροφοριών για την εργασία προσφέρει ακριβώς αρκετή συναισθηματική ανακούφιση για να νιώθουμε ότι την έχουμε αντιμετωπίσει.
Με άλλα λόγια, η μάθηση για την αλλαγή μοιάζει τόσο πολύ με την πραγματική αλλαγή που ο εγκέφαλός σου μπερδεύεται. Η δυσφορία που κανονικά θα σε ωθούσε να δράσεις ανακουφίζεται από την πράξη της έρευνας. Και έτσι παραμένεις εκεί που ήσουν, αλλά τώρα με ένα ράφι γεμάτο βιβλία αυτοβελτίωσης και μια ψευδή αίσθηση προόδου.
Αυτό γίνεται ακόμα πιο ενδιαφέρον όταν εξετάσουμε το έργο του ψυχολόγου Peter Gollwitzer από το NYU. Σε μια μελέτη του 2009 που δημοσιεύτηκε στο Psychological Science, ο Gollwitzer και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι όταν οι άνθρωποι ανακοίνωναν δημόσια τους στόχους που σχετίζονταν με την ταυτότητά τους, ήταν λιγότερο πιθανό να τους ακολουθήσουν στην πράξη. Φοιτητές νομικής που έλεγαν σε έναν ψυχολόγο για τη δέσμευσή τους να δουλέψουν πιο σκληρά, στην πραγματικότητα σταματούσαν να μελετούν νωρίτερα από τους φοιτητές που κρατούσαν τις προθέσεις τους ιδιωτικές.
Ο λόγος; Όταν κάποιος άλλος αναγνωρίζει τον στόχο σου, ο εγκέφαλός σου βιώνει αυτό που ο Gollwitzer ονομάζει «πρόωρη αίσθηση ολοκλήρωσης». Λαμβάνεις τη συναισθηματική ανταμοιβή του να είσαι ο τύπος ανθρώπου που θέλει να βελτιωθεί, χωρίς να έχεις κάνει πραγματικά τη δουλειά. Η ταυτότητα νιώθει ολοκληρωμένη πριν αλλάξει οποιαδήποτε συμπεριφορά.
Τώρα, εφάρμοσε το αυτό στην κατανάλωση περιεχομένου αυτοβελτίωσης. Κάθε φορά που διαβάζεις ένα άρθρο για το πώς να δημιουργήσεις καλύτερες συνήθειες και σκέφτεσαι «αυτό είμαι εγώ, είμαι άνθρωπος που νοιάζεται για την προσωπική ανάπτυξη», ο εγκέφαλός σου καταγράφει μια μικρή αίσθηση ολοκλήρωσης. Αυτή η πρόωρη ανταμοιβή δίνει σήμα στον εγκέφαλο να προχωρήσει. Η κινητοποίηση για να εκτελέσεις την πράξη εξαντλείται, επειδή συναισθηματικά αισθάνεσαι ότι η δουλειά έχει ήδη γίνει.
Σκεφτόμουν πολύ για αυτό στη δική μου ζωή. Κάνω καθημερινά βουδιστικό διαλογισμό, και ένα από τα πράγματα που μου έχει διδάξει είναι πόσο ικανό είναι το μυαλό στο να αποφεύγει τη δυσφορία. Θα κάνει σχεδόν οτιδήποτε για να παραμείνει σε μια ζώνη που φαίνεται παραγωγική αλλά δεν απαιτεί πραγματικά ευπάθεια ή ρίσκο.
Και αυτό ακριβώς είναι η συνεχής έρευνα για αυτοβελτίωση. Μια ζώνη άνεσης ντυμένη ως φιλοδοξία.
Διαβάζοντας για το πώς να ξεκινήσεις μια επιχείρηση φαίνεται πρόοδος προς το να την ξεκινήσεις. Βλέποντας βίντεο για γυμναστική φαίνεται πρόοδος προς το να γίνεις fit. Ακούγοντας podcast για δύσκολες συζητήσεις φαίνεται προετοιμασία για να τις έχεις. Αλλά καμία από αυτές τις δραστηριότητες δεν περιλαμβάνει την πραγματική δυσφορία του να κάνεις το πράγμα.
Η έρευνα του Princeton για την αναβλητικότητα το θέτει καθαρά: για τους περισσότερους ανθρώπους, η αναβλητικότητα δεν είναι θέμα τεμπελιάς. Είναι θέμα προστασίας από την πιθανότητα αποτυχίας. Αν δεν ξεκινήσεις ποτέ, οι ικανότητές σου δεν δοκιμάζονται πραγματικά. Και η κατανάλωση περιεχομένου για το ξεκίνημα είναι ο τέλειος τρόπος να νιώσεις εμπλεκόμενος χωρίς να εκτεθείς.
Δεν είναι τεμπελιά. Είναι ένας βαθιά ανθρώπινος μηχανισμός άμυνας.
Το πράγμα που μου πήρε πολύ χρόνο να καταλάβω: το χάσμα ανάμεσα σε εκεί που ήμουν και εκεί που ήθελα να είμαι δεν ήταν ποτέ έλλειψη πληροφορίας. Δεν χρειαζόμουν περισσότερα βιβλία. Δεν χρειαζόμουν καλύτερο σύστημα παραγωγικότητας. Δεν χρειαζόμουν άλλο πλαίσιο ή άλλο podcast ή άλλο άρθρο με τα πέντε πράγματα που κάνουν οι επιτυχημένοι πριν το πρωί.
Χρειαζόμουν να κάνω ένα πράγμα. Κακά, ατελώς και χωρίς καμία βεβαιότητα ότι θα λειτουργήσει.
Η έρευνα του Pychyl το επιβεβαιώνει. Διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι σπάνια μαθαίνουν από την αναβλητικότητά τους με παραγωγικό τρόπο. Αντί να αναλογιστούν τι πήγε στραβά και να προσαρμοστούν, επικεντρώνονται στο να νιώσουν καλύτερα εκείνη τη στιγμή. Ανταλλάσσουν τη χρήσιμη δυσφορία για βραχυπρόθεσμη συναισθηματική ανακούφιση. Αυτό ακριβώς κάνει η κατανάλωση περιεχομένου αυτοβελτίωσης: ανακουφίζει το άγχος της αδράνειας χωρίς να απαιτεί δράση.
Μένω στη Σαϊγκόν με τη γυναίκα μου και την κόρη μου. Διοικώ μια εταιρεία μέσων με τους αδερφούς μου. Και οι στιγμές που με έχουν πραγματικά αλλάξει ποτέ δεν ήρθαν από το διάβασμα για αλλαγή. Ήρθαν από το να καθίσω με τη δυσφορία και να κάνω κάτι γι’ αυτό ούτως ή άλλως.
Η έναρξη της πρώτης μου ιστοσελίδας ήταν τρομακτική και χαοτική. Η συγγραφή του Hidden Secrets of Buddhism σήμαινε δέσμευση σε μια ιδέα πριν αισθανθώ έτοιμος. Η δημιουργία μιας επιχείρησης σήμαινε λήψη αποφάσεων για τις οποίες δεν ήμουν κατάλληλος και μάθηση από τα λάθη μου.
Τίποτα από όλα αυτά δεν προήλθε από βιβλία αυτοβοήθειας. Προήλθε από δράση, συχνά δυσάρεστη δράση, που έγινε πριν αισθανθώ έτοιμος. Και αυτό είναι το πραγματικό μάθημα. Αν είσαι κάποιος που συνεχώς ερευνά πώς να βελτιώσει τη ζωή του αλλά σπάνια προχωρά, δεν έχεις πρόβλημα τεμπελιάς. Έχεις πρόβλημα υποκατάστασης. Έχεις εκπαιδεύσει τον εγκέφαλό σου να δέχεται το αίσθημα της μάθησης ως υποκατάστατο του αισθήματος της αλλαγής.
Η λύση δεν είναι να καταναλώνεις λιγότερο περιεχόμενο (αν και αυτό ίσως βοηθήσει). Η λύση είναι να παρατηρήσεις τη στιγμή που η μάθηση αρχίζει να φαίνεται αρκετή και να αναγνωρίσεις αυτό το αίσθημα για αυτό που είναι: ο εγκέφαλός σου προσπαθεί να αποφύγει το δύσκολο μέρος. Το δύσκολο μέρος είναι εκεί που συμβαίνει όλη η πραγματική αλλαγή.
Πηγή: dnews.gr
